본 연구는 비강 수술 후 회복 중인 환자들에게 냉수 거즈를 이용하여 입 안을 닦아주는 구강간호와 단순히 냉수 거즈를 물려주는 구강간호를 제공한 후, 갈증과 구강 상태에 미치는 효과를 비교함으로 더 효과적인 간호 중재 방법을 제시하고자 시도하였다. 전신마취 후 비강 수술을 받은 환자는 8시간 이상의 금식과 수술 부위인 비강 충전으로 인해 구강 호흡을 하면서 갈증과 구강 불편감을 호소하므로, 수술 후 회복 과정에서 이에 관한 효과적인 간호 중재가 필요하다[7]. 이러한 불편감을 감소시키기 위해 임상에서는 대부분 젖은 거즈를 환자의 입에 물려주는 것이 일반적이나, 본 연구는 이와 더불어 냉수 거즈를 이용해 입 안을 닦아주는 구강간호를 적용해봄으로 두 가지 구강간호 방법을 비교하였다.

연구결과, 두 가지 구강간호 중재는 비강 수술 후 환자의 갈증 감소에 효과가 있었으며, 방법 간 효과 차이는 유의하지 않은 것으로 나타났다. 따라서 통상적인 젖은 거즈를 물려주는 방식뿐만 아니라 냉수 거즈를 이용해 입안과 입술을 여러 차례 닦아주는 구강간호 방법 또한 갈증과 구강상태 개선에 도움이 됨을 확인하였다. 본 연구에서 시도한 냉수에 적신 거즈를 이용해 입안을 닦아주는 방법은 수술 직후 비강 수술 환자를 대상으로 한 국내 선행연구를 찾아보기 어려워 직접 비교하기 어려우나, Putine 등[14]은 기관 삽관된 환자의 입 안을 닦아주고 물 스프레이를 뿌려주는 구강간호를 15분간 제공한 후, 통상적인 구강간호 방법과 비교해 환자의 갈증 상태가 호전되었음을 보고하여 본 연구와 일부 유사하였다.

구강간호 제공 횟수와 관련하여 본 연구에서는 10 cc의 냉수를 적신 거즈를 이용해 혀, 구강점막의 좌·우측을 10회 닦고 입술도 닦아주는 과정을 2분간 총 2회 제공하였다. 이는 구강 간호 횟수를 2회 이상 실시하는 것이 효과적임을 보고한 선행 연구[8,9]의 중재 방법과 일치하는 것이다. 따라서 추후 구강간호 횟수는 2회 이상 실시하는 것이 필요하다고 볼 수 있다. 그러나 Park 등[12]의 연구에서는 전신마취 후 비강 수술을 받은 환자를 대상으로 병실에서 통상적인 10 cc의 냉수에 젖은 거즈를 적용한 대조군과 생리식염수 냉동 거즈를 적용한 실험군 모두 각 10분씩 총 3회의 중재를 적용하였고, 그 결과 냉동 거즈를 적용한 실험군의 갈증 정도가 유의하게 호전된 것으로 나타나 본 연구결과와 차이가 있다. 이러한 결과는 구강간호 제공 횟수와 시간에서 차이가 있었기 때문으로 본다. 또한 수술 후 병실에서 제공된 구강간호이므로[12], 본 연구의 수술 직후 환자의 구강상태와는 차이가 있어 구강간호의 횟수, 방법을 직접 비교하기는 무리가 있다. 특히 본 연구가 수행된 마취회복실에서 비강 수술 환자가 의식을 회복하고 병실로 전동되기까지 통상 30분 정도 시간이 소요되기 때문에, 중재 횟수를 늘리기에 제한이 있었다. 그러나 본 연구에서 실험군에게 5분 간격으로 2회 구강간호를 적용했음에도 갈증 해소에 도움이 되는 방법임을 확인할 수 있었으므로 구강간호 횟수를 2회 이상으로 제공하는 것도 충분하다고 볼 수 있겠다.

본 연구결과, 두 가지의 구강간호를 적용한 이후 갈증 정도는 7점 정도(매우 심한 갈증과 심한 갈증 사이)에서 6점 정도(심한 갈증)로 감소된 양상을 보였다. 이러한 결과는 본 연구와 유사한 Park [12]의 연구에서 냉동 거즈 적용 전 매우 심한 갈증 상태인 8점 정도에서 10분간 1회 적용 후 7.31점, 2회 적용 후 6.31점으로 갈증 정도가 감소한 것과 유사하다. 그러나 수술 후 구강간호를 적용했음에도 갈증 정도가 급격히 호전되지 않고 여전히 심한 갈증 상태인 것은 기관삽관 제거 직후 중재인 점을 고려할 필요가 있다. 특히 기관 내 삽관은 전신마취를 하기 위해 환자의 입이나 코를 통하여 기관 내 튜브를 성대 사이의 후두를 통해 기관에 삽입하는 것으로, 이로 인해 수술 중 환자는 입을 벌리고 있어 구강점막의 건조와 심한 갈증을 호소할 수 있다[3]. 또 수술을 준비하는 과정인 금식과 기관 삽관에 의한 구강건조와 갈증, 인후통은 수술 후 통증이나 구토 등에 비하면 사소한 합병증이라 보는 경향이 있으나, 환자들이 매우 빈번하게 호소하는 불편감이며 사람에 따라서는 큰 불편감을 경험한다[24]. 특히 비강 수술을 받은 환자는 비강 충전으로 인한 지속적인 구강 호흡이 요구되므로 구강건조와 갈증이 더 심해질 수 있다. 따라서 마취회복실에서 구강간호를 통해 갈증을 일부 감소시켰다 하더라도 수액과 전해질의 추가 공급[8], 금식이 해제될 때까지 병동에서의 연계성 있는 구강간호[1] 등이 이루어져야 할 것으로 본다.

두 번째, 본 연구결과 대상자의 구강 상태는 냉수 거즈를 이용해 입 안을 닦아내는 방법과 냉수 거즈를 입에 물려주는 방법 간 차이가 없는 것으로 나타났다. 그러나 두 가지 방법 모두 처치 전보다 처치 후 구강 상태는 입 안을 닦아준 군은 6.69점에서 5.59점으로, 입에 물려준 군은 6.23점에서 4.77점으로 유의하게 호전되었다. 비강 수술 환자를 대상으로 본 연구와 동일한 측정도구를 이용해 구강 상태를 비교한 Park [12]의 연구에서도 생리식염수 냉동 거즈군의 구강상태는 사전 점수 8.00점에서 2회 처치 후 6.15점, 젖은 거즈 군은 사전 8.23점에서 2회 처치 후 6.93점으로 두 군 모두 호전된 것으로 나타나 본 연구결과와 유사하였다. 비강 수술 환자는 아니나 본 연구와 유사하게 젖은 거즈를 제공한 군과 얼린 정수 거즈 및 얼린 생리식염수를 제공하여 구강 상태를 비교한 Kim 등[10]의 연구에서는 젖은 거즈군은 7.25점에서 2회 처치 후 5.95점, 얼린 정수 거즈군은 7.62점에서 6.48점, 얼린 생리식염수 거즈군은 7.75점에서 6.85점으로 구강 상태가 유의하게 호전되어, 본 연구결과와 일부 유사하였다. 또한 본 연구에서 젖은 거즈가 전반적인 구강 상태 및 입술, 혀, 타액, 구강점막을 전반적으로 호전시키는 데 효과가 있는 것으로 나타났는데, Kim 등[10]의 연구에서 젖은 거즈군, 얼린 정수 거즈군, 얼린 생리식염수 거즈군 간 구강상태지표 중 혀와 타액에는 차이가 있었으나 입술과 점막은 차이를 보이지 않아, 본 연구에서의 구강상태지표 결과와는 다소 차이가 있다. 그러나 10 cc의 젖은 거즈와 생리식염수 냉동 거즈를 적용한 후 구강 상태를 비교한 Cho 등[8]의 연구에서 각 중재를 1회 제공 시에는 차이가 없었으나 2회 제공 후 입술, 혀, 잇몸 상태에서는 차이를 보였고, 타액에서는 차이를 보이지 않는 것으로 나타나, 냉동 거즈와 마찬가지로 젖은 거즈도 타액 상태를 호전시키는 데 효과적으로 사용될 수 있는 중재라고 보고하였다. 이를 통해 본 연구에서의 냉수 거즈를 이용해 입에 물려주거나 입안을 닦아내는 중재는 구강 상태를 어느 정도 호전시키는 데 유효한 간호 방법임을 알 수 있다. 타액은 소화 기능과 보호적 기능을 갖는데, 보호적 기능에는 윤활, 항미생물 작용, 연조직 재생, 점막의 완전성 유지, 세척, 완충, 재광화 작용이 있다[25]. 이러한 타액은 구강점막에 수분을 제공하여 구강이 건조하지 않도록 함으로 구강 건강에 있어 매우 중요한 기능을 담당한다[26]. 특히 마취와 관련하여 타액 분비 감소를 위해 부교감신경 자극제인 항콜린제를 사용하게 되는데, 이는 상기도 점막 건조, 수술 후 타액 분비 감소를 유도하고 이로 인해 구강건조가 발생하게 된다[27,28]. 따라서 전신마취, 기관삽관 및 이비인후과적 수술 환자에게 얼음이나 가글링으로 인한 기도 흡인의 위험은 적으면서 구강건조를 예방하기 위해서 본 연구에서 제시한 냉수 거즈를 입에 물려주는 방법과 더불어 냉수 거즈로 입 안을 닦으면서 환자의 구강 상태를 직접 사정할 수 있는 구강간호도 효과적인 간호 중재라고 본다.

현재 임상에서 흔히 사용하는 젖은 거즈 적용은 시행하는 사람에 따라 물의 양이나 거즈의 개수가 표준화되어 있지는 않다. 그동안 구강간호와 관련하여 대부분 입원환자나 중환자실 환자의 인공호흡기 관련 폐렴을 예방하기 위한 구강 관리 기준에 관한 연구가 이루어졌다. 중환자실의 경우 기관삽관을 하고 있어 주기적으로 구강간호가 이루어지지만[29], 마취회복실은 대부분 외과수술 직후의 환자가 일반 병실로 전동 되기 전에 의식, 호흡 상태, 순환계 사정, 추가 출혈 여부 확인 등의 간호 사정이 이루어지고 환자의 안전과 안위를 제공하기 위해 보온과 수액 보충 등의 간호 중재가 이루어지는 곳이다. 특히 수술 후 환자를 돌보는 간호사는 환자의 갈증을 적절하게 관리하고, 구강 상태를 더 쾌적하게 개선하기 위해 구강 상태 변화를 지속해서 관찰하고 적절한 중재를 시행하여야 한다[21]. 그러나 많은 환자가 갈증을 호소할 때 물에 적신 거즈를 입에 물려주는 정도의 간호를 제공하는 경우가 많다. 이에 본 연구는 마취회복실에서 구강간호를 제공하되 선행연구의 간호 방법과 현재 임상에서 활용하고 있는 간호교육 지침서를 참고로, 구강간호시 냉수의 양, 적용 방법, 시간, 간격을 포함한 구강간호 프로토콜을 구성하여 이를 비강 수술 후 대상자에게 제공하였다. 간호사의 개인적 경험으로 통상적으로 적용하고 있는 젖은 거즈라 하더라도 본 연구에서는 7～15℃의 10 cc 냉수를 사용해 헹굼액의 온도와 양을 명확히 제시하였고, 이와 동일한 양과 온도의 냉수 거즈를 이용해 입안과 입술을 10회 정도 2분 정도 닦은 뒤 3분 휴식하는 방법을 반복하는 구강간호 중재를 제시하였다. 본 연구결과를 통해 비강 수술 직후 환자의 갈증을 감소시키고 구강 상태를 호전시키기 위한 구강간호는 냉수 거즈를 직접 환자 입에 물려주는 방법과 냉수 거즈를 이용해 구강 안과 밖을 닦아주는 방법 간 차이가 없는 것으로 나타났으므로, 임상에서 구강간호 수행의 용이성과 대상자 요구를 바탕으로 본 프로토콜에 따른 구강간호를 수행해보고, 대상자를 확대하여 효과를 검증하는 연구를 해 볼 것을 제안한다.

본 연구결과를 토대로 체계적이고 표준화된 구강 사정과 구강간호 중재를 위한 간호교육과 근거기반간호 연구의 기초자료로 활용되기를 기대한다. 다만 본 연구는 일 대학병원 환자만 대상으로 하여 본 연구결과를 확대하여 해석하는 데 주의할 필요가 있으며, 냉수에 적신 거즈는 1회 적용 후 결과를 비교하였으므로 실제 환자들의 요구도를 좀 더 반영하여 횟수를 증가시키는 방법을 고려할 필요가 있다.

본 연구는 전신마취 하에 비강 수술을 한 성인 환자를 대상으로 수술 직후 마취회복실에서 냉수 거즈를 이용해 입 안을 닦아준 군과 냉수에 적신 거즈를 입 안에 물려준 두 군 간의 갈증과 구강 상태를 비교하였다. 그 결과 처치 후 두 군 모두 갈증과 구강 상태가 유의하게 호전되었으며 두 군간 처치 효과의 차이는 없었다. 이상의 결과를 통해 본 연구의 구강간호 프로토콜을 적용한 간호방법이 비강 수술 직후 대상자의 갈증을 줄이고 구강 상태 개선에 효과가 있음을 확인하였다. 따라서 전신마취 하에 비강 수술을 받은 환자의 구강간호 시 안전하고도 효과적인 간호 중재의 하나로 본 구강간호 프로토콜을 활용할 수 있을 것이다. 특히 그동안 일반적으로 사용되어온 젖은 거즈를 적용한 구강간호 방법에 관해 헹굼액의 양과 온도, 적용 시간과 횟수가 제시되었고, 이 방법 또한 대상자의 갈증과 구강 상태 개선에 도움이 되는 방법으로 나타났다. 이에 간호사가 실무에서 젖은 거즈를 활용한 구강간호 시 근거로 활용할 수 있을 것으로 본다. 또한 냉수 거즈를 이용해 입 안을 닦아내는 방법은 입 안에 물려준 중재 방법과 그 효과는 유사하되, 수술 후 발생한 혈액이 구강점막에 남아 있는 혈액이나 분비물 확인, 이로 인한 불쾌한 냄새나 기분 나쁜 맛과 같은 구강 불편함 여부를 직접 관찰하면서 간호를 수행하는 것이므로, 환자의 구강 상태 확인이 필요한 경우 더욱 유용하게 활용할 수 있을 것이다.

본 연구의 결과를 기초로 다음과 같이 제언하고자 한다. 추후 비강 수술 이외에 전신마취 하에서 수술을 받는 환자를 대상으로 본 구강간호의 효과를 재확인하고 처치 횟수의 증가 혹은 환자의 요구에 따른 구강간호 제공에 관한 후속 연구를 해 볼 것을 제안한다.