본 연구는 당뇨 환자에게 제공되었던 당뇨 교육이 당뇨 관리에 대한 지식과 자가간호행위를 증진시키는데 도움이 되었는지를 파악하고, 교육관련 빈도와 방법 등을 조사하여 추후 당뇨교육을 계획함에 있어 도움을 줄 수 있는 자료를 제공하고자 진행되었던 연구로 본 연구 결과에 대한 논의는 다음과 같다.

자가간호행위는 일반적 특성 중 결혼 상태와 경제 상태에 따라 통계적으로 유의한 차이를 나타냈는데, 이러한 결과는 당뇨 환자를 대상으로 진행된 Kim과 Kang (2008)의 연구와 같은 결과로 자가간호행위는 사회적인 지지에 의해 영향을 받는다(Tang, Brown, Funnel, & Anderson, 2008)는 선행연구의 결과와 맥락을 같이 함을 알 수 있다. 그리고 학력과 경제 상태는 당화혈색소에 유의한 차이를 나타내었다. 이러한 결과 역시 Kim과 Kang (2008)의 연구와 같은 결과로서 당뇨조절의 생리적 지표에 있어 사회경제적인 영향을 보여주는 결과이다. 따라서 저학력층과 저소득층, 독거노인과 같은 학력, 경제 상태와 결혼 상태 등의 사회경제적인 면에서 취약한 상태의 대상자들은 그렇지 않은 대상자 보다 지지적인 집중화된 교육 프로그램을 적용할 필요가 있겠다.

본 연구에서 당뇨병 교육을 받은 경험이 있는 대상자는 37.3%로 이와 같은 결과는 당뇨병 환자 2.691명을 대상으로 당뇨 교육을 한번이라도 받은 경험이 있는 환자를 조사하였던 Park 등(2007)의 결과에서 제시된 39.4%, Lee와 Kim (2003)이 조사한 43.5% 보다는 약간 낮은 결과이다. 당뇨병 치료의 성공과 관련된 자가간호를 효율적이고 충실히 하기 위해서는, 환자 자신이 당뇨병에 대한 충분한 지식을 가지고 있어야 한다(Hass et al., 2012). 당뇨교육 경험이 있는 대상자가 당뇨교육 경험이 없는 대상자에 비해 지식이 높고(Kim & Chang, 2009; Lee, Kang & Kim, 2008; Steinsbekk, Rygg, Lisulo, Rise, & Fretheim, 2012), 당뇨교육으로 당뇨 관련 지식을 향상 시킬 수 있다(Norris et al., 2001)는 선행연구의 결과를 토대로 고려해 볼 때, 결국 당뇨교육이 자가간호를 위한 기본이라고 할 수 있다. 따라서 50%도 안 되는 당뇨교육 경험을 고려할 때 병원을 비롯한 건강관리 기관에서는 정규적인 당뇨교육의 확대와 더불어 간호사들은 자신이 속해 있는 부서에서 당뇨환자를 대상으로 당뇨병 관리를 위한 당뇨교육을 적극 실시할 필요가 있겠다. 그리고 본 연구의 대상자 중 당뇨교육을 1번 받은 대상자가 당뇨교육 경험이 있는 전체 대상자들 중 반 이상(63.5%)을 차지하고 있었다. 이는 장기적으로 지속적 관리가 요구되는 당뇨 조절(Hass et al., 2012)과 재교육의 필요성을 제시한 선행 연구(Song et al., 2005; Lee et al., 2008)의 결과를 토대로 고려해 볼 때, 대상자에게 추가적인 재교육의 기회가 제공되어져야 할 것이며, 본 연구에서 재교육의 필요성에 대해 72.3%가 필요하다고 응답한 결과에서도 대상자들이 재교육을 원하고 있음을 알 수 있다. 재교육의 시기와 관련하여 대상자는 평균 8.53개월 후 재교육이 필요하다고 대답하였는데, 이는 Song 등(2005)이 행동습관 유지를 위해 재교육의 시점으로 적당하다고 말한 1년보다는 빠른 시점이나, Lee 등(2008)의 6개월 이후 차츰 지식 정도가 감소하였다는 결과를 미루어 볼 때 적절한 기간으로 고려될 수 있겠다.

Hass 등(2012)은 당뇨교육 실시에 앞서 대상자의 요구를 파악하고 교육을 진행해야 한다고 하였다. 교육 진행 방법과 관련하여 다양한 방법을 적용할 수 있겠지만 본 연구에서 선호하는 당뇨교육 방법과 관련하여 조사한 결과에서 1순위 선택에서 가장 많은 비율을 차지하였던 것은 강의형 교육을 선호하였고, 2순위 선택에서는 실습 형 교육을 선호하였다. 그리고 3순위와 4순위 선택에서는 모두 소책자 이용교육을 선택하였다. 이는 기존의 당뇨교육의 형태와 무관하지 않은데, Lee 등(2012)이 130개 기관에 종사하는 637명의 교육자를 대상으로 조사한 결과에서도 당뇨교육 인정 병원의 98.4%, 비인정 병원의 78.9%가 강의형의 집단교육을 실시하고 있고, 그밖에 개별교육을 포함하여 당뇨캠프, 당뇨조식이나 중식 제공 등의 실습 형 교육을 실시하고 있었다. 따라서 강의 형 교육과 실습 형 교육은 대상자들에게 보다 익숙한 형태의 교육방법이라 하겠다. 그러나 강의식 집단 교육의 크기와 관련하여 선호하는 인원은 15명 미만의 소규모 교육을 선호하는 것으로 조사되어 이를 고려하여 진행할 필요가 있겠다. Ellis 등(2004)은 당뇨교육은 면대면 교육이 효과적이라고 하였으나, 그룹 대상 교육도 당화혈색소, 지식, 자가간호 등에 효과적이라는 Steinsbekk 등(2012)의 연구 결과와 생활습관 교육은 집단교육이 효과적이고 지식이나 자가혈당 측정법은 개인별 교육과 효과가 같다는 Norris 등(2001)의 연구결과를 토대로 생각해 보면, 적절한 크기의 집단교육으로 구성하여 강의식이나 실습형의 당뇨 교육 제공이 적절하겠다. 또한 대상자가 소책자 이용 교육을 선호하는 것은 교육 이후 필요할 때 교육 내용을 다시 확인 할 수 있는 장점이 있으며, 이는 재교육 기간 전에 도움을 받을 수 있는 좋은 매체라 할 수 있다. 가장 많이 알고 싶어하는 당뇨교육 주제와 관련하여 1순위 선택에서는 식이요법을, 2순위 선택에서는 운동요법을, 3순위 선택에서는 합병증 관리를, 4순위 선택에서는 스트레스 관리를 선택하였다. 이는 대부분 기존 연구의 교육 주제(Elllis et al., 2004; Karakurt & Kaşıkçı, 2012; Kim et al., 2006; Kim & Chang, 2009; Lee et al., 2005; Lee et al., 2008; Song et al., 2005; Yoo et al., 2006)이고 의료기관에서 행해지는 대부분의 교육의 주제이나, 현재 진행되는 당뇨교육의 세부 내용과 관련하여 대상자 지식의 약점과 대상자의 요구를 파악할 필요가 있다. 예를 들어, 당뇨교육 중 식이요법과 관련하여 교육을 준비 할 때 본 연구의 결과를 참고하면, 대상자의 지식 총 정답률은 53.2%인 것에 비해 식이요법 관련 문항 정답률은 63.6%로 다른 당뇨 관련 지식보다 높은 수준이나, 자가간호 점수에서는 2.43점으로 자가간호 평균 점수와 세부 영역 점수 중 가장 낮은 점수를 나타내었다. 즉, 식이요법 관련 지식에 비해 자가간호 수행 수준은 떨어지는 것을 볼 수 있다. 이는 자가간호 수행을 향상시키기 위해서는 단순 지식의 향상이 아닌, 자가간호와 관련하여 대상자가 효과적으로 실천 할 수 있도록 지식 적용을 포함한 세부적인 내용의 교육을 모색할 필요가 있겠다.

대상자의 지식 점수는 20점 만점에 평균점수는 11점으로 조사되었고, 교육을 받지 않았던 대상자는 10.04점, 교육을 1회 받은 경험이 있었던 대상자는 12.19점, 2회 이상 받은 경험이 있는 대상자는 13.39점을 나타냈다. 이러한 점수는 같은 도구를 사용한 Kim과 Chang (2009)의 연구에서는 비교육군 점수가 12.71점을 나타내어 본 연구에서 조사된 1회의 교육을 받은 사람들의 점수와 비슷하게 제시되었다. 본 연구가 선행연구보다 지식점수가 낮게 나온 이유는 본 연구의 대상자 중 당뇨 교육의 경험이 없는 대상자가 60.0% 이상으로 기존 연구보다 많았기 때문인 것으로 생각된다. 자가간호 행위 점수를 문항별 평균으로 살펴보면, 약물복용 자가간호행위가 3.18점으로 가장 높았고, 다음으로 자기 관리 관련 자가간호행위, 운동 관련 자가간호행위, 그리고 가장 낮은 점수를 나타냈던 것은 식이 관련 자가간호행위였다. 이는 같은 도구를 사용한 Kang과 Gu (2010)의 연구와 같은 결과로 약물 자가간호행위는 대부분 잘 이루어지는 반면, 식이와 운동 자가간호행위는 떨어지는 것을 볼 수 있다. 식이요법과 운동요법 자가간호에 비해 병원방문, 합병증 검사와 같은 의학적 관리 수행이 더 높게 나타난 결과는 선행연구(Kim & Kang, 2008; Lee & Kim, 2003)와 일치한다. 이러한 결과들은 식이요법과 운동요법이 약물복용이나 병원방문에 비해 대상자의 생활습관 변화가 필요한 분야의 자가간호행위이기 때문으로, 식이요법과 운동요법 교육 시 대상자의 생활습관 변화를 이끌어내기 위한 전략을 강화할 필요가 있겠다. 연구 대상자의 당화혈색소는 평균 7.19%로 Lim 등(2009)의 연구(7.9%), Kang과 Gu (2010)의 연구(7.58%)와 비슷한 결과이나 당뇨병 조절 목표인 7%와 비교하면 목표에 도달하지 못한 수치이다. 본 연구에서 당화혈색소 조절 목표 7% 도달 대상자는 57.7%로 선행연구(Lim et al., 2009)의 36.7%와 당화혈색소 7%를 유지하고 있는 대상자가 40%에 불과하다고 보고한 Lee 등(2012)의 연구결과에 비교하면 높은 수치이나 연구 대상자의 40% 이상이 당뇨병 조절 목표에 도달하지 못하고 있다는 점은 합병증 예방 또는 지연을 위해서 철저한 혈당조절이 요구됨을 고려할 때 앞으로 더욱 철저한 혈당관리가 필요하다 하겠다. 대상자와 교육자가 만나는 시간이 많을수록 당화혈색소가 많이 감소하였다는 Norris 등 (2001), Pimouguet, Le Goff, Thiébaut, Dartigues와 Helmer (2011)의 연구결과와 4회 이상 중재한 경우 당화혈색소의 강하 효과가 좋았다는 Chin, So와 Lee (2011)의 연구결과로 미루어 효과적인 당화혈색소의 조절을 위하여 개인에게 지속적이고 다빈도의 당뇨교육이 필요하다 하겠다.

당뇨교육 관련 특성과 관련하여 지식과 자가간호행위가 유의하게 차이를 나타내었는데 이러한 결과는 다른 선행연구(Kim, 2006; Kim, Na, Hong, Kim & Yu, 2006; Lee et al., 2008)에서와 같은 결과로 당뇨교육의 필요성을 반영하고 있다. 그러나 당뇨교육 횟수와 지식, 자가간호행위를 분석한 결과, 교육 경험이 있는 군과 없는 군은 유의한 차이를 나타내었으나 사후 분석결과 교육 횟수에 따른 차이는 보이지 않았다. 이러한 결과는 Kim과 Chang (2009)이 연구한 결과인 지식과 자가간호행위가 당뇨교육 횟수와 비례하지 않는 것과 맥락을 같이 하는 것으로, 단순한 당뇨병 교육 횟수의 증가는 지식과 자가간호행위의 증가를 야기하지 못하며, 지식과 자가간호행위의 증가를 위해서는 단순한 횟수의 반복보다는 대상자에게 필요한 내용을 효과적인 방법으로 교육을 제공해야 한다는 것을 알 수 있다. 실제로 스스로가 당뇨조절을 위해 당뇨교육을 통해 도움을 받았다고 생각하는 군의 자가간호행위가 그렇지 않은 군에 비해 통계적으로 유의하게 높게 나타난 결과 또한 당뇨교육이 일률적인 내용과 형식이 아닌 대상자의 요구에 맞추어 대상자에게 도움이 되는 교육을 해야 함을 뒷받침한다.

당뇨 관련 지식, 자가간호행위, 당화혈색소에 영향을 미치는 요인에 대해 분석한 결과 당뇨교육 경험은 관련 변인을 모두 통제하고도 당뇨 관련 지식과 자가간호행위에 유의한 영향을 미치는 변수로 확인되었는데 이러한 결과는 Choi와 Song (2010) 그리고 Norris 등(2001)의 연구와 일치한다. 특히 당뇨 관련 지식에 있어 당뇨교육 경험은 학력 정도와 함께 가장 많은 기여를 하여 이는 당뇨 관련 지식 향상을 위한 교육의 필요성을 다시 한 번 확인해 주는 결과라 하겠다. 그리고 자가간호행위 영향 요인 중 경제 상태와 결혼 상태가 교육 경험보다 영향력이 큰 것으로 나타나 사회경제적 지지체계가 부족한 대상자들의 자가간호행위 향상을 위해 단순 교육 이외의 다른 전략이 필요함을 알 수 있다. 그러나 자가간호행위의 객관적 지표로 측정될 수 있는 당화혈색소의 경우 당뇨교육이 유의한 영향을 미치는 변수로 지지가 되지 않았는데, 이는 당화혈색소가 설문조사 당시의 검사 수치가 아니라는 점에서 당뇨병 환자의 자가간호행위 측정 시점과 정확하게 일치 하지 못한 한계가 있을 수 있다. 또한 당뇨병 환자가 자신이 수행하는 자가간호행위 수준에 대해 판단하는 기준과 객관적인 지표의 결과가 차이가 있을 수 있겠다. 따라서 추후 당뇨교육을 받은 당뇨병 환자를 대상으로 그들이 생각하는 자신의 당뇨 관련 자가간호행위 수준과 객관적 지표의 일치 정도를 조사할 필요가 있겠다.

본 연구는 장기적으로 이루어지는 당뇨병 혈당조절을 위하여 당뇨 환자에게 제공되는 당뇨교육 경험이 당뇨환자의 지식, 자가간호행위, 당화혈색소에 미치는 영향을 확인하고, 당뇨 대상자가 알고 싶어 하는 교육 주제와 선호하는 교육방법, 빈도를 확인하고자 시도된 서술적 조사 연구이다. 본 연구결과를 바탕으로 생각해 볼 때 당뇨교육을 진행함에 있어 당뇨환자의 자가간호를 증진시키기 위해서는 당뇨교육이 영향을 미치는 것을 확인하였다. 그러나 당뇨교육을 받은 경험이 있는 대상자는 37.3% 수준이었다. 아울러 당뇨교육은 지식제공을 위한 단순한 내용의 반복이 아닌, 당뇨 환자의 요구에 맞고 자가간호 수행에 도움이 되는 세부적인 내용과 상황에 맞는 교육 인원으로 강의 형 혹은 실습 형 교육을 진행할 필요가 있다. 그리고 필요할 때 다시 볼 수 있는 소책자를 함께 제공하는 프로그램으로 적어도 8개월 마다 재교육이 필요하겠다. 생활습관의 변화가 필요한 식이요법과 운동요법의 교육 시에는 효과적인 실천을 위한 전략적 중재를 포함한 교육이 진행될 필요가 있고, 교육대상에 맞는 당뇨교육 프로그램을 계획할 필요가 있는데 즉, 사회경제적 취약 계층에게는 사회적 지지체계를 포함한 중재를 포함하여 교육을 제공하여야 할 것이다.

본 연구 결과를 바탕으로 다음과 같이 제언하고자 한다.