본 연구는 암 병동 간호사의 도덕적 고뇌와 암 환자 간호의 질과의 관계를 파악하고, 암 환자 간호의 질에 미치는 영향 요인을 알아봄으로 질 높은 간호를 제공하기 위한 방안을 마련하는데 기초자료를 제공하고자 시도되었으며, 본 연구 결과에 대한 논의는 다음과 같다.

본 연구 결과 암 병동 간호사의 도덕적 고뇌 평균 점수는 172.50점으로, 대학병원 간호사들을 대상으로 한 Chae 등[16]의 연구에서 72.51점, 암 병동 간호사를 대상으로 한 Sirilla [18]의 연구에서 81.36점으로 본 연구에서 선행 연구와 비교하여 도덕적 고뇌가 높은 것으로 나타났다. 본 연구 결과는 선행 연구 결과에 비해 큰 차이가 나는데, 선행연구에서 근무 병동을 내·외과로 구분한 반면, 본 연구 대상의 병원은 내·외과가 통합되어있는 암 종별 센터로 차이가 있었을 것이라 생각된다. 또한, 본 연구는 수도권의 암센터 두 곳이 대상으로 환자 중증도가 높아 그에 따라 간호사가 겪는 복합적인 상황으로 도덕적 고뇌의 점수가 높은 것이라 생각된다.

또한, 본 연구에서 도덕적 고뇌는 암 병동 경력을 제외하고, 학력, 총 임상 경력, 근무 병동, 최근 1년 이내 윤리 교육 이수 여부에 따라 유의한 차이가 없는 것으로 나타났다. 유사한 선행연구가 부족하여 정확한 비교가 어려우나, 병원 간호사를 대상으로 한 국외 문헌 고찰에서 일반적 특성에 따른 도덕적 고뇌의 차이가 일관되지 않은 것으로 나타남을 확인할 수 있다[19]. 추후 국내 암 병동 간호사를 대상으로 반복 연구를 통해 일반적 특성에 따른 도덕적 고뇌의 차이를 확인할 필요가 있다.

대상자의 도덕적 고뇌는 암 환자 간호의 질과 음의 상관관계가 나타났다. Hamric 등[15]은 도덕적 고뇌가 지속되면 간호사는 환자와 거리를 두게 되고, 다른 의료인들과 의사소통이 감소되며 좋은 간호를 제공하지 못하고, 감정적인 스트레스와 소진으로 발전할 수 있다고 하였다. 암 환자 간호의 질은 도덕적 고뇌의 무의미한 돌봄 영역과 음의 상관관계가 나타났는데, 항암 병동 간호사들을 대상으로 한 Seo와 Yi [20]의 연구에서 간호사들은 환자를 간호하는 현상을 호전되지 않는 환자 돌봄의 좌절, 치료 득과 실의 딜레마, 보람 없는 돌봄의 반복이라고 표현하였다. 무의미한 돌봄과 의료 한계에 대한 심리적 갈등이 결국 간호사의 죄책감, 자책으로 위축되고, 간호 현장으로부터 벗어나고 싶은 마음[21]으로 연결되어 암 환자 간호의 질에 부정적 관련이 있는 것으로 나타난 것이라 생각된다.

또한, 본 연구에서는 도덕적 고뇌의 하부 영역인 간호 실무와 암 환자 간호의 질은 음의 상관관계가 나타났는데, 선행 연구에서 간호사들이 도덕적 고뇌를 경험하게 하는 실무 상황에는 심폐소생술과 관련된 상황을 포함하여 무의미한 말기 환자의 치료, 환자나 가족과의 정보 공유, 간호사의 자율성 결여, 업무 인프라, 관계 문제, 간호 기술의 부족, 인간화 부족, 의사소통의 부족이 있었다[22]. 간호 실무 영역이 직접적으로 암 환자 간호의 질과 관련이 있고, 도덕적 고뇌의 하부 영역에서 가장 점수가 높았던 만큼 간호 실무 영역에서 확인된 도덕적 고뇌를 해결하기 위한 중재 방안이 필요할 것으로 생각된다. 예를 들어, 도덕적 고뇌의 징후를 인식하고, 원인을 알아내고 발생을 줄이기 위한 전략에 대해 나누는 다학제 접근의 직원 윤리 회의, 도덕적 고뇌에 대해 자문을 구할 수 있는 멘토제 등이 있다. 다음으로 도덕적 고뇌의 세 번째 하부영역인 기관 및 상황적 요인과 암 환자 간호의 질은 관련이 없는 것으로 나타났는데, Park과 Oh [8]에 따르면 국내의 경우 간호 윤리에서 행위에 따른 결과의 원인을 간호사 개인 차원의 도덕성을 강조하며 개인의 도덕성을 높이기 위한 연구들이 수행되었기 때문에 상황적 제약으로 인한 간호사 개인의 도덕적 고뇌에 대한 고려가 충분히 이루어지지 않아 개인에게 초점이 맞추어져 있다고 하였다. 따라서, 기관 및 상황적 요인과 관련이 없다고 보고되었다고 생각된다. 기관 및 상황적 요인과 관련된 도덕적 고뇌와 암 환자 간호의 질을 직접적으로 알아 본 연구는 없지만 국외에서는 도덕적 고뇌를 조직적 차원에서 해결해야 하는 것에 초점을 두고 있는 것으로 보아 이 요인 또한 무시할 수 없는 부분으로 보인다.

도덕적 고뇌의 네 번째 하부영역인 윤리적 문제를 주장하는데 대한 제약과 암 환자 간호의 질은 관련이 없었으나, 우리나라는 유교문화권의 영향으로 의사부권주의와 조직서열 문화가 지배적인 환경이어서[8] 오늘날 보건의료 조직 내에서 환자의 권리 옹호를 위한 간호사의 윤리적 의사결정 참여기회나 권한은 매우 제한적이다. 이러한 상황이 지속되면 간호사는 윤리적 문제에 대해 회피하게 되며 침묵을 유지한다고 하였다[23]. 이처럼 문제에 대해 적극적으로 주장하지 못하고 수동적인 태도가 지속되어 환자의 옹호자 역할을 제대로 하지 못함으로 간호의 질에 영향을 미칠 것으로 생각된다. 그러나 본 연구에서는 도덕적 고뇌의 하부 영역 중 윤리적 문제를 주장하는 데에 대한 제약 항목 점수가 가장 낮은 것으로 보아 병원의 윤리적 환경이나 도덕적 민감성, 리더나 개인의 성격 유형, 전문직 자율성 등의 다른 요인의 영향이 있었을 것으로 추측할 수 있다.

도덕적 고뇌의 하부 영역인 의사 실무와 암 환자 간호의 질은 상관관계가 없는 것으로 나타났다. 그러나 간호사는 실무현장에서 환자-간호사-의사의 세 축을 중심으로 한 위치에 있으며 의료적 의사 결정 과정에서 간호사와 의사의 역할과 상호협동이 중요하다[24]. 또한, 본 연구에서 도덕적 고뇌 점수가 높은 상위 항목 중 의사 실무에 해당되는 문항이 4문항 중 2문항이 포함된다. 해당 문항은 “의사가 환자나 가족에게 ‘잘못된 희망’을 주는 것을 목격한다”가 16점 만점에 10.21±4.53점, “의대생들이 단순히 기술 향상을 위해 환자에게 고통스러운 시술을 하는 것을 목격한다”가 9.05±2.69점이었다. 따라서 암 병동 간호사가 경험하는 의사 실무와 관련된 도덕적 고뇌를 감소시키는 방안을 모색해야 할 필요가 있을 것으로 생각된다.

암 병동 간호사의 도덕적 고뇌와 암 병동 경력이 암 환자 간호의 질에 영향을 미치는 것으로 확인되었다. 도덕적 고뇌는 간호사에게 자신의 행동에 핑계를 대거나 책임을 지지 않고 일에 소홀하게 만들며, 간호와 병원 조직을 비난하며 점점 직무 불만족을 야기한다고 하였다. 결국 소진, 사직, 높은 간호사 이직률로 나타나게 된다. 또한, 도덕적 고뇌는 간호사의 도덕적 민감성을 감소시키고, 수동적인 태도와 침묵 하게 만들고, 도덕적 문제에 대한 도전을 막는다[15]. 환자를 옹호 할 수 없게 만드는 기관의 문제, 의료진간 관계나 문제, 부족한 직원 수, 적절한 치료를 제공 할 수 없는 상황, 잘못된 의사소통, 신뢰가 깨짐이 도덕적 고뇌를 일으키는 원인이 된다고 하였다[5]. 결국 낮은 간호의 질은 불안전한 환자 간호, 회피, 환자로부터 거리두기, 재원기간을 길게 만들기까지 한다[25]. 도덕적 고뇌가 암 환자 간호의 질에 영향을 미친다는 본 연구 결과를 직접 비교할 수 있는 선행연구는 없지만, 위와 같이 도덕적 고뇌가 환자 간호에 부정적 영향을 미치는 것을 확인 할 수 있다.

암 병동 경력이 암 환자 간호의 질에 영향을 미치는 것으로 나타났는데, 이는 경력이 높아지면서 임상에 적응하고, 암 병동 간호사는 반복적인 치료과정으로 오랜 기간 환자와 신뢰관계를 형성하게 되기 때문으로 생각된다[26]. 그리고 암 병동 간호사들은 암 환자들을 위한 준 무균 간호 및 다양한 특수검사, 장기적인 항암화학요법이나 방사선 치료에 따른 부작용을 간호하는 등 간호 요구도와 의존도가 높은 특수한 업무를 주로 하고 있기 때문에[27] 경력이 중요한 요인으로 작용한 것으로 보인다. 더 나아가 Park [28]은 양질의 간호 서비스를 제공하기 위해 간호사의 양적 확대보다는 간호인력 보유와 적정 간호인력 구성에 초점을 맞추어야 한다고 하였다. 이를 통해 기존에 있는 경력 간호사들을 잘 유지하는 것이 암 환자 간호의 질 유지에 도움이 될 것으로 생각되므로 간호사들을 환자로부터 멀어지게 만드는 도덕적 고뇌에 대한 반복연구와 분석을 통한 대안 마련이 필요 할 것이다. 더 나아가 부족한 암 환자 간호의 질에 관한 개념 분석을 포함하여 다양한 요인 탐색 후 경력에 따른 암 환자 간호의 질 향상에 필요한 이론과 실무 관련 교육을 제공 할 수 있을 것으로 사료된다.

다음으로 종교가 있음이 암 환자 간호의 질에 영향을 미치는 요인으로 나타났다. 암 병동 환자들은 삶과 관련된 불확실성을 가지고 살아가는데, 종교가 있는 암 병동 간호사가 암 환자의 삶과 죽음에 대한 생각이나 종교적 성향, 선호도, 영적 문제 등을 세심하게 접근 할 수 있어 암 환자 간호의 질에 영향을 미칠 것으로 생각된다.

한편, 본 연구는 몇 가지 제한점을 갖는다. 첫째, 본 연구 결과는 13%의 낮은 설명력을 보였는데, 이는 암 환자 간호의 질에 영향을 미치는 모든 변수를 분석에 포함하지 못하여 나타난 결과로 생각된다. 따라서 포괄적인 분석을 통한 추후 연구가 필요할 것으로 사료된다. 둘째, 일부 지역의 암 병동에 근무하는 간호사를 대상으로 실시하였으므로 암 병동 간호사 전체의 특성으로 연구결과를 일반화하기에는 주의가 필요하다.

본 연구는 암 병동 간호사의 도덕적 고뇌, 암 환자 간호의 질의 수준과 이들의 관계, 암 환자 간호의 질에 미치는 영향 요인을 확인하고자 하였다. 본 연구 결과 암 환자 간호의 질은 도덕적 고뇌와는 음의 상관관계, 암 병동 경력과 양의 상관관계가 있는 것으로 나타났다. 암 환자 간호의 질에 영향을 주는 요인은 종교, 도덕적 고뇌와 암 병동 경력인 것으로 확인되었고, 이들 세 변수가 암 환자 간호의 질을 13% 설명할 수 있는 것으로 나타났다.

본 연구는 국내에서 부족한 암 병동 간호사를 대상으로 한 도덕적 고뇌와 암 환자 간호의 질에 영향을 미치는 요인을 알아보고자 한 연구임에 의미가 있다. 암 병동 간호사의 도덕적 고뇌는 간호사뿐만 아니라 간호 실무 중 암 환자와 관련된 간호의 질에도 영향을 미치므로 더욱 더 중요하며, 본 연구 결과를 바탕으로 반복 연구를 통해 도덕적 고뇌가 높은 항목을 중점적으로 도덕적 고뇌를 감소시키는 중재 방안 마련에 대한 기초자료가 될 수 있을 것이다.

그러나 암 환자 간호의 질은 간호사 본인이 생각한 수행 정도를 측정한 것으로, 암 환자 간호의 질을 객관적으로 측정할 수 있는 도구 개발이 필요하다. 또한, 암 환자 간호의 질을 간호사와 환자에게 동시에 측정하여 간호사와 환자의 간호의 질 인식과 요구의 정도의 차이를 비교하여 차이가 많이 나는 항목을 중심으로 실무적인 측면에서 개선해 나가는 중재방안을 개발하고 적용하면 암 환자 간호의 질 향상에 도움이 될 수 있을 것이다. 더 나아가 암 병동 경력이 암 환자 간호의 질에 영향을 미치는 요인으로 확인되었으므로 간호사 경력별로 도덕적 고뇌와 간호의 질 수준을 파악하여 암 병동 간호사 보유를 위한 해당 경력에 맞는 맞춤 중재 방안 마련의 기초 자료가 될 수 있을 것이다.