본 연구는 간호대학생의 체계적이고 효율적인 의사소통능력이 요구되는 시점에서 간호 대학생을 대상으로 학습유형과 비판적 사고 성향이 의사소통 능력에 미치는 영향을 확인함으로써, 올바른 의사소통능력을 향상시키기 위한 교육의 기초자료를 제공하고자 시도되었다.

연구결과를 중심으로 살펴보면, 본 연구 대상자의 학습유형은 확산형이 39.5%로 가장 많았고, 적용형, 동화형, 수렴형의 순이었다. 이는 간호 대학생을 대상으로 한 Suliman (2010)의 연구에서 확산형이 39.8%로 가장 많은 것과 유사한 결과를 나타냈다. 연구에 따라 유형별 비율의 차이는 있으나, 간호학생과 의대생을 대상으로 한 연구에서 주로 확산형의 비율이 높은 것(Gurpinar et al, 2010; Lim et al, 2012; Yang et al., 2012)과 유사하다. 그러나 Ha (2011)의 연구에서는 수렴형과 동화형이 더 많은 비율을 보여 다른 연구결과를 나타내었는데, 이러한 결과는 연구 대상자가 간호대학 혹은 의대 재학생으로 입학 후 이론적 근거를 바탕으로 간호학 혹은 의학을 배우고 임상현장에서 대상자를 대상으로 이를 적용하여 문제를 인식하고 해결하는 능력을 학습하고 있으므로 확산형과 적용형이 많이 나타난 것으로 사료된다. 반면에 Kolb의 모형에서 학습유형은 적용형-확산형-동화형-수렴형의 순서로 순환하게 되는데 이는 정보를 얻거나 해결하는 과정 중 경험이 누적됨에 따라 시계방향으로의 이동이 일어나게 되므로, 본 연구와 상이한 결과를 보인 연구는 이러한 과정으로 학습유형의 변화가 나타났으리라 생각된다. 또한 유의하지는 않으나 학습유형 중 수렴형이 비판적 사고 성향과 의사소통능력의 정도가 다른 유형에 비해 높았다는 점을 감안하였을 때, 적용형에서 수렴형으로 진행하는 학습유형이 필요할 것으로 여겨진다. 임상실무현장에서 간호사가 다양하고 복잡한 건강문제를 가진 대상자를 간호하기 위해서는 학년이 증가 할수록 대상자의 문제를 정의하고 해결하며 연역적 추리 방법을 이용하여 결정할 수 있는 수렴형의 학습유형이 요구되어지므로 1학년 때부터 대상자의 문제를 이해하고 적절한 의사결정을 통한 문제해결능력을 향상시키기 위해 구체적이고도 체계적인 간호교육이 필요하다고 사료된다.

본 연구 대상자의 비판적 사고 성향은 5점 만점에 평균 3.39점으로, 4년제 간호학과 학생의 평균이 3.57점으로 나타난 연구(Chaung, 2011)와 비교하여 약간 낮거나 비슷한 수준이었다. 그러나 간호사를 대상으로 한 선행연구에서 3.67점보다(Park & Kwon, 2007)는 약간 낮은 것으로 나타났고, 본 연구에서는 임상실습을 경험하는 연령을 기준으로 연령이 높을수록, 임상실습에 만족할수록 유의하게 비판적 사고 성향이 높았다. 이렇듯 간호대학생과 간호사의 비판적 사고 성향이 차이가 나는 이유는 간호사는 임상 실무현장에서 다양한 사례를 접하면서 자신들에게 습득된 지식을 활용하여 임상적 근거에 의한 추론을 하는 능력이 생기므로 간호 대학생에 비해 비판적 사고 성향이 향상되는 것으로 여겨진다. 비판적 사고는 사실 혹은 근거에 기초한 판별을 하는 생각으로 임상현장에서 전문적 책임과 수준 높은 간호수행에 필수적인 요소이며(Shin et al, 2005), 간호사로 하여금 근거기반중심의 의사결정을 하게 한다. 이러한 비판적 사고를 이끌어 내는 것이 비판적 사고 성향인데, 이는 문제해결과 의사결정을 하는데 있어서 스스로 판별하는 사고를 중요하게 여기고 이를 사용하려는 개인적인 성향을 의미하며, 교육에 의해 개선될 수 있는 특이성(Choi & Kim, 2007)을 가지고 있으므로 간호대학생의 비판적 사고 성향을 향상시키는 방향으로 간호교육의 교육환경이나 교육기법이 변화되어야 할 것으로 본다. 비판적 사고성향 하위 영역 점수를 보면 객관성 3.83점이 가장 높게 나타났으며, 지적공정성 3.65점, 건전한 회의성 3.52점, 자신감 3.34점, 지적 열정/호기심 3.30점, 신중성 3.134점, 체계성 3.02점의 순으로 나타났다. 간호 대학생을 대상으로 한 Yoon (2008)의 연구에서도 객관성 3.93, 지적공정성 3.86, 건전한 회의성 3.63, 자신감 3.55, 신중성 3.46, 지적열정/호기심 3.45, 체계성 3.12의 순으로 나타나 객관성에서 가장 높은 점수를, 체계성에서 가장 낮은 점수를 보여 본 연구와 유사하였다. 이와 같은 결과를 통하여 간호학과 학생들은 임상 사례를 직접 경험하면서 타당한 근거를 토대로 결론을 도출하려고 하며 증거와 이유가 충분할 때 입장을 정하려는 태도가 강하다고 보여진다. 그러나 논의하고 있는 문제의 핵심에서 벗어나지 않고, 조직적이고 체계적으로 탐구하여 결론에 도달하는 논리적 일관성이 부족하다고 여겨진다. 그러므로 체계성을 향상시키는데 도움 될 만한 내용으로 구성된 교육 프로그램 개발과 그 학습에 대한 평가가 필요할 것으로 사료된다. 일반적 특성 중 성별과 종교유무에 따라 유의한 차이를 보였으나, 학습유형과 비판적 사고 수업 수강유무에 따라서는 비판적 사고 성향은 통계적으로 유의한 차이를 보이지 않았다. 본 연구와 같이 간호 대학생을 대상으로 Kolb의 이론에 따라 학습유형을 분류하고 비판적 사고 성향과의 관계에 관해 시행한 연구가 드물어 직접적인 비교가 어렵다. 그러나 간호대학생을 대상으로 한 Yang 등(2012)과 Massey 등(2011)의 연구에서 학습유형에 따라 비판적 사고 성향이 유의한 차이를 보이는 것으로 보고되었으므로, 추후 대상자의 계층과 범위를 확대하여 반복연구를 통해 확인할 필요가 있을 것으로 사료된다.

본 연구에서 대상자의 의사소통능력 수준은 5점 만점에 평균 3.58점이었으며, 이는 지역별로 6개 대학의 3년제와 4년제 간호대학생의 의사소통능력 평균이 3.56점으로 나타난 Park과 Choi (2009)의 연구결과와 비교하여 보았을 때, 학제의 차이는 있으나 의사소통능력 수준은 비슷한 분포를 보였다. 의사소통 능력은 학년에 따라 통계적으로 유의한 차이를 보이지 않았으나, 비판적 사고 수업 수강유무와는 유의함에 가깝고, 임상실습 만족도에 따라서는 유의한 차이를 보였다. 또한 비판적 사고 성향과 의사소통능력 간에는 유의한 정적 상관관계를 보였다. 이는 4년제 간호학과를 대상으로 한 An (2011)의 연구에서도 학년별 의사소통 능력이 통계적으로 유의한 차이를 보이지 않아 본 연구결과와 유사하지만, Park과 Choi (2009)의 연구에서는 학년별로 통계적으로 유의한 차이를 보였고, 사후 검정시 최고학년이 저학년에 비해 의사소통 능력이 좋은 것으로 나타나 본 연구와 상이한 결과를 보였다. 또한 비판적 사고 성향과 의사소통능력의 관련성은 각각 4년제와 3년제 간호(학)과를 대상으로 비판적 사고성향과 의사소통능력 간의 유의한 상관성이 있다고 보고한 An (2011), Choi 와 Kim (2007)의 연구와도 일치하는 결과이다. 이러한 결과는 비판적 사고 성향이 의사소통능력에 영향을 미치는 요인임을 확인할 뿐만 아니라, 단순히 학년이나 연령의 증가에 따른 의사소통 능력의 차이보다는 비판적 사고능력의 함양과 임상현장에서 의료진과 환자, 보호자들과 긍정적인 관계를 맺고 실습에 임하는지에 따라 의사소통 능력이 변화될 수 있음을 의미하는 것이라 할 수 있다. 의사소통능력이란 자신과 타인의 관계에서 목적을 달성하기 위해 상대방의 입장을 고려하면서 자신의 의사를 적절하게 표현하거나 타인과의 의견이 일치하지 않을 때 자신의 관점을 명확하게 기술하는 능력(Hur, 2003)으로, 주관적인 요소로부터 독립하여 합당한 근거를 가지고 결과를 도출하려는 성향(Yoon, 2004)인 비판적 사고 성향의 하부요인인 객관성을 증진시킴으로서 더 향상될 수 있다. 이러한 비판적 사고성향은 학습방법에 의해서 변화될 수 있는 특이성(Lee et al, 2011)이 있기 때문에 간호 교육과정에서는 신입생부터 비판적 사고 능력을 향상시킬 수 있는 교과목의 적용과 이후 임상실습단계에서는 임상현장이 반영된 의사소통 관련 교과목의 개발 및 현장에서의 적용 등이 필요함과 동시에 효과를 확인할 수 있는 연구가 지속되어야 할 것으로 사료된다.

마지막으로 의사소통능력에 어떠한 요인이 영향을 미치는지 분석한 결과, 비판적 사고성향과 그 하부요인인 건전한 회의성으로 나타났다. 이는 간호대학생의 비판적 사고 성향을 높이는 것은 결국 의사소통능력의 향상을 이끄는 것임을 의미한다. 따라서 간호대학생의 의사소통능력을 향상시키기 위해서는 비판적 사고성향 향상과 의사소통을 적용할 수 있는 체계적인 교육프로그램의 개발이 필요할 것으로 본다. 즉, 단순한 의사소통 기술만이 아니라 글쓰기, 자기의견 주장, 토론, 표준화 환자 및 시뮬레이션, 보건의사소통 등 의사소통을 포함한 실습 교과목 활용이 필요하리라 본다.

본 연구는 간호 대학생을 대상으로 학습유형과 비판적 사고 성향이 의사소통 능력에 미치는 영향을 확인하기 위해 시도된 조사연구이다. 본 연구결과, 간호대학생의 학습유형은 확산형이 가장 많고, 수렴자형이 가장 적었다. 임상실습 만족함에 따라 비판적 사고 성향이 유의하게 높았으며, 학습 유형에 따라서는 수렴형이 다른 학습 유형에 비해 비판적 사고 성향과 의사소통능력이 높았다. 또한 임상실습 만족 여부에 따라 비판적 사고 성향과 의사소통능력에 유의한 영향을 미쳤으며, 비판적 사고 과목 수강 여부도 유사한 영향을 나타내었다. 최종적으로 비판적 사고성향은 의사소통능력에 영향을 미치는 것으로 나타났다.

따라서 이러한 결과를 바탕으로 비판적 사고 성향에 영향을 미치는 요인이 각 연구마다 일치하지 않는 요인을 찾고, 다각적으로 영향요인을 규명할 필요가 있으며, 간호대학생의 비판적 사고 성향의 증진을 통해 의사소통 능력을 향상시킬 수 있는 체계적이고 포괄적인 교육 프로그램이 개발되고 그 효과를 확인하는 연구가 진행되어야 할 것이다.