본 연구는 간호사의 도덕적 고뇌, 신체 증상 및 소진의 정도를 파악하고 소진에 영향을 미치는 요인을 규명하기 위해 시도되었다. 본 연구대상자의 도덕적 고뇌는 평균 74.51점으로 본 연구와 같은 도구를 사용한 Chae 등(2016)의 연구에서 평균점수 77.2점과 비슷한 수준이었다. 각 요인별 평균점수도 무의미한 돌봄 23.31점, 간호실무 21.05점, 기관 및 상황적 요인 16.64점, 윤리적 문제를 주장하는 데 대한 제약 5.69점, 의사실무 7.81점으로 Chae 등(2016)의 연구에서 무의미한 돌봄 24.2점, 간호실무 23.3점, 기관 및 상황적 요인 15.8점, 윤리적 문제를 주장하는 데 대한 제약 4.5점, 의사실무 9.3점과 비슷한 수준을 보였다. 이는 본 연구대상자와 Chae 등(2016)의 연구대상자가 지역은 다르지만 병원 규모가 비슷하고 대학병원이라는 유사한 특성이 반영되고 병원간호사의 도덕적 고뇌 측정에 타당한 도구를 사용한 결과라 생각된다. 또한 국내 간호사의 도덕적 고뇌를 Yoo (2003)의 도구로 측정한 선행 연구들(Cho, An, & So, 2015; Han, 2012; Kim, 2016; Kim, & Ahn, 2010; Ma, 2008)에서 도덕적 고뇌는 5점 만점 중 2.89점 ~ 3.18점의 중등도로 나타나 본 연구결과와 유사하였다. 이상의 연구결과를 볼 때 국내 병원간호사의 도덕적 고뇌 점수는 매우 높은 수준은 아니었다. 그러나 근무하는 부서에 따라서 편차가 존재하고 있다. 본 연구결과에서도 중환자실에서 도덕적 고뇌 점수가 유의하게 높았는데 이는 내·외과 병동과 특수부서에서 근무하는 간호사의 도덕적 고뇌가 다른 병동보다 높게 지각된 선행연구 결과들(Han, 2012; Kim, & Ahn, 2010; Ma, 2008)과 유사한 결과이다. 중환자실과 같은 특수부서에서의 도덕적 고뇌가 높게 나타난 것은 근무부서 업무 특성 상 환자들의 중증도가 높고, 간호 인력의 의존도가 높아 간호사들이 윤리적 문제 상황에 노출될 기회가 많기 때문(Hamric et al., 2013; Kim & Ahn, 2010)으로 생각된다.

본 연구에서 도덕적 고뇌의 하위 영역 중 ‘무의미한 돌봄’ 요인과 ‘간호실무’ 요인의 점수는 다른 요인들보다 높은 편이었다. ‘무의미한 돌봄’은 불필요한 또는 무의미한 치료 제공, 적극적인 치료를 통한 죽음의 연장, 환자의 최선의 이익이 아닌 간호를 제공하는 경우를 의미하고, ‘간호실무’ 요인은 간호의 연속성, 능력을 갖추지 못한 간호인력, 안전하지 못한 간호 인력의 수준, 환자에게 충분한 정보제공이 되지 않는 상황에서 사전동의 등을 의미한다(Chae et al., 2016). 이러한 연구결과는 연속성 부족으로 인해 간호가 힘들었을 때가 도덕적 고뇌의 원인 중 가장 높은 점수를 나타내었다는 연구결과(Whitehead et al., 2015)와도 같은 맥락이었다. 또한 Yoo (2003)의 도구를 사용한 선행연구에서 상황적 영역 하위 요인인 ‘부정적 진료행위’와 ‘부정적 간호행위’에서 도덕적 고뇌 점수가 높았던 연구결과(Cho et al., 2015; Han, 2012; Yoo, 2006)와도 유사하였다. 이는 부정적 진료행위나 간호행위와 관련된 의료 환경이 개선되어야 하며, 환자 치료 상황에서 의사와 간호사, 간호사와 간호사 관계에서 서로 협력할 수 있는 문화가 조성되어야 함을 시사하고 있다. 특히 중환자실과 같이 도덕적 고뇌 정도가 높은 경우 의사-간호사의 협력은 매우 중요하다(Karanikola et al., 2014). 한편, Yoo (2003)의 도구를 사용한 선행연구들((Kim, 2016; Kim, & Ahn, 2010; Yoo, 2006)에서 정서적 영역에서 가장 높은 도덕적 고뇌 정도를 나타냈는데, 이는 간호사들이 의료 현장에서 내·외적인 제약 때문에 윤리적으로 바람직하다고 믿는 행동을 수행할 수 없어 겪게 되는 부정적인 정서반응과 관련이 있다.

본 연구대상자의 신체 증상은 4점 만점에 1.10점으로 중간 이하의 ‘약간 있음’ 수준으로 나타났다. 이는 응급실 간호사를 대상으로 본 연구와 같은 도구를 사용한 Jeon과 Ha (2012)의 중간 이하로 나타난 연구 결과와 비슷한 수준을 보였다. 본 연구에서는 ‘목이나 어깨결림’, ‘요통과 어깨통증’과 같은 근골격계 증상이 다른 증상들보다 높게 나타났는데 이는 간호사들의 근골격계 자각증상이 어깨부위와 허리부위에서 높게 나타난 연구결과(Pack, Kwon, & Cho, 2011)와 유사하며 오랜시간 동안 서서 근무를 해야 하는 업무 특성 상 목이나 어깨 결림, 어깨와 허리 통증은 더욱 악화될 것이며 근무생활 뿐만 아니라 일상생활 전반에 걸쳐 지장을 줄 것으로 보여진다. 따라서, 간호사들이 특히 목이나 어깨, 허리 불편감이나 통증들을 자신의 건강상태를 위협할 수 있는 초기증상으로 인식해야 할 필요가 있음을 시사해준다고 할 수 있다. 한편 우리나라는 감정을 신체적으로 표현하는 경향이 있으며(Min, 2009), 도덕적 고뇌와 관련된 국내의 선행연구결과들을 종합해보면 우리나라 간호사들은 도덕적 갈등이 되는 상황에 직면할 경우 이에 관한 정서적 고뇌는 상대적으로 많으나 상황을 해결하고 원인이 무엇인지, 이를 해결하기 위한 행동적 접근이 미흡하다. 그런데 해결되지 않는 갈등에 대한 분노, 갈등 등은 우울증의 원인이 되기도 하므로(Min, 2009) 간호사들이 자신의 신체증상을 우울, 불안 등과 같은 정신건강을 위협하는 경고징후로 인식하여 조기에 예방할 수 있는 조직적 차원에서의 다양한 프로그램의 개발과 활성화가 필요하다.

본 연구대상자의 소진은 3.82점으로 중등도로 나타났으며 이는 ‘한 달에 몇 번 정도’의 소진을 경험하는 정도로 해석할 수 있다. 본 연구의 대상은 500병상 이상인 대학병원 간호사로 소진 정도가 중등도로 나타났는데, 이는 500병상 이상 규모의 종합병원 간호사를 대상으로 한 Yoon과 Kim (2010) 및 Ryu와 Kim (2016)의 연구결과와 유사한 정도였다. 또한 본 연구에서 5년에서 10년 정도의 근무경력을 갖고 있는 25세에서 35세 미만의 연령층의 일반간호사에서 소진 정도가 높게 나타났다. 이러한 연구 결과는 20대가 40대보다 높게, 일반간호사가 주임간호사나 수간호사보다 높게, 근무경력이 10년 미만자가 10년 이상자보다 높게 보고된 선행연구(Yoon & Kim, 2010)의 연구결과와 비슷하다. 이는 임상실무현장에서 간호실무전문가로서 환자간호에 참여하는 경력간호사가 간호업무와 관련된 다양한 업무를 수행하면서 발생하는 직무스트레스가 증가되어 소진이 쉽게 발생할 수 있다(Ryu & Kim, 2016). 결과적으로 병원간호사의 소진은 환자만족도의 감소, 이직률의 증가, 환자간호의 질 저하를 유발하므로 소진을 유발하는 원인을 확인하여 위험요인을 감소시키는 적극적인 간호중재프로그램이 필요하다.

본 연구대상자의 소진 정도가 간호·간병통합서비스 병동에서 높게 나타났는데 이러한 결과는 간호·간병통합서비스 병동 간호사가 일반 병동 간호사보다 직무스트레스가 높게 나타난 Lee (2016)의 결과와 같은 맥락으로 볼 수 있으며, 간호·간병통합서비스 병동은 일반 병동보다 간호 업무 수행 강도가 높고, 간호서비스에 대한 대상자들의 기대가 증가하는 등 간호 업무 특성으로 인해 간호사의 업무스트레스가 증가하고 있음을 알 수 있다. 그러므로 특히 간호·간병통합서비스 병동 간호사의 소진 정도 및 영향요인에 대한 확인이 필요하다.

본 연구 결과 도덕적 고뇌, 신체증상 및 소진 세 변수 간에 유의한 정적 상관관계를 나타냈으며, 간호사의 소진에 영향을 미치는 요인은 결혼 상태, 도덕적 고뇌의 하위영역 중 기관 및 상황적 요인, 및 신체증상이었고 이들 요인이 병원간호사의 소진을 36% 설명하였다. 이는 도덕적 고뇌는 소진(Lee, 2013) 및 신체증상(Kim, 2016)과 정적 상관관계가 있고, 신체 증상이 소진과 정적 상관관계가 있다고 보고한 Lee (2016)의 연구결과를 지지하고 있다. 즉, 도덕적 고뇌는 신체증상과 소진의 중요 변수이므로 도덕적 고뇌의 원인을 파악하여 맞춤 중재를 통해 간호사의 도덕적 고뇌를 감소시키고 소진을 관리함으로써 궁극적으로 환자간호의 질을 향상시킬 수 있을 것이다. 한편 도덕적 고뇌의 정도는 간호사-의사의 협력관계와 임상적 의사결정의 불만족과 관련이 있었다(Karanikola et al., 2014). 본 연구결과에서도 도덕적 고뇌 중 기관 및 상황적 요인이 소진을 설명하는 주요변수로 나타난 바, 병원간호사를 대상으로 적절한 의사소통을 위한 교육 및 다학제적 팀 접근을 위한 대인관계기술 훈련이 필요하다. 또한 간호사의 도덕적 고뇌를 경감시키기 위한 중재프로그램 개발 시 간호사의 근무병동을 고려해야 하며, 간호사의 소진을 예방하여 이직을 감소시킬 수 있는 효과적인 인적자원 관리 전략에 도덕적 고뇌가 고려되어야 함을 시사하고 있다.

본 연구는 간호사의 도덕적 고뇌, 신체 증상 및 소진의 관계를 파악하고 도덕적 고뇌와 신체 증상이 소진에 미치는 영향을 파악하여 간호사의 이직을 예방 및 감소시키고 궁극적으로 환자간호의 질 향상을 위한 간호전략 개발의 토대가 되는 기초자료를 제공하기 위함이다. 본 연구 결과, 도덕적 고뇌, 신체증상, 소진 세 변수 간에 유의한 정적 상관관계가 있었으며, 간호사의 소진에 영향을 미치는 요인은 결혼 상태, 도덕적 고뇌의 하위영역 중 기관 및 상황적 요인, 신체증상으로 이들 요인이 소진을 36% 설명하였다. 그러므로 병원간호사에서 소진 관리 프로그램 개발 시에는 간호사의 결혼상태 등 일반적 특성을 고려한 개별맞춤형 접근이 필요하고, 도덕적 고뇌를 감소시키며 신체증상을 완화하는 전략이 중요하다.

본 연구는 일개 지역의 대학병원에 소속된 간호사를 대상으로 시행한 결과이므로 다양한 지역, 다양한 규모의 병원에 근무하는 간호사를 포함하는 추후 연구가 필요하다. 또한, 본 연구에서는 도덕적 고뇌와 신체증상이 소진에 미치는 영향을 확인하였으나, 도덕적 고뇌의 결과는 신체증상 뿐 아니라 심리적 증상도 포함하므로 보다 포괄적인 증상을 확인할 수 있는 연구가 필요하다.