본 연구는 결핵 환자의 결핵에 대한 지식, 스트레스 및 자가간호수행 정도와 이들 변수간의 관계를 파악하여 결핵 환자의 건강 회복을 위한 효과적인 중재 방안 마련에 필요한 기초자료를 제공하고자 시행되었다.

본 연구 대상자의 성별 분포는 결핵 환자를 대상으로 연구한 Cho (2012)의 연구와 유사하였으며, 2015년도 우리나라의 결핵 환자 신고 현황에서 남성 58.1%, 여성 41.9%로 남성이 더 높았고, 20대에 발생률이 높았다가 연령이 증가하면서 점차 감소하였으며, 40대에 들어서면서 다시 증가하는 양상을 보여 국내 결핵 발생의 성별 연령 별 분포 양상과도 유사한 것을 알 수 있다(Cho, 2017).

본 연구에서 항결핵제 복용을 하는 대상자 중 61.4%가 결핵 교육을 이수하였는데, 이는 결핵환자의 자기관리를 연구한 Park (2007)의 연구결과(12.5%)보다는 높은 수준이었다. 이러한 결과는 환자에게 결핵 치료를 위한 교육의 중요성을 해마다 거듭 강조하고 홍보한 결과로 결핵 교육 이수율이 높아진 것으로 생각된다. 또한 폐결핵과 같이 만성질환을 앓고 있는 환자의 경우 초기에 다양한 교육과 많은 정보제공이 이루어지고 있지만, 교육의 효과가 일회적이고 제공된 교육에의 이해 정도가 다양하여 환자에게 맞춤형의 개별화 교육 및 상담이 필요하다(So, Kim, Kim, & Kim, 2006). 그러나 폐결핵 환자에 대한 외래 간호업무가 과중하고 바쁜 상황에서는 실제 임상에서 환자 교육에 대한 간호사의 역할을 제대로 수행하기가 어려운 상황이므로 향후 간호사의 환자 교육 및 상담의 역할과 기능을 제도적으로 확보할 필요가 있다.

본 연구 대상자의 결핵 관련 지식에 대한 정답률은 71.8%로 보건소를 이용하는 결핵환자를 대상으로 한 Park (2010)의 연구(85.0%)보다 낮은 정답률을 보였다. 보건소에서는 결핵에 대한 인식 개선 및 올바른 지식 전달을 위한 체계적인 관리가 이루어지기 때문에 환자들의 지식 정도가 높은 것으로 생각되며 민간 의료 기관에서도 민간-공공협력(private-public mix, PPM)사업을 적극적으로 활용하여 교육을 통한 다양한 지식과 정보제공이 이루어 질 수 있도록 관리해야 한다.

본 대상자의 스트레스 평균은 1.76점(4점 척도)로서 결핵 환자의 스트레스를 다룬 연구가 없어서 결과를 비교하기가 어렵지만, 암 환자를 대상으로 한 Kim (2007)의 연구에서 스트레스 정도가 1.63점으로 나온 결과와 비슷한 것으로 나타났다. 자신의 질병 상태에 대해 상의할 수 있는 대상은 배우자나 형제자매, 부모 등의 가족이며, 가족은 문제 상황에서 개방적인 상호작용을 통해 환자에게 도움을 줄 수 있는 1차 환경이며(Choi, 1983), 스트레스로 산출된 좋지 않은 감정들을 감소시켜 주는 역할을 한다(Zolowere, Manda, Panulo, & Muula, 2008). 그러나 치료하면서 느끼는 걱정이나 불안, 불편감 등이 스트레스 요인이 될 수 있으므로 간호사는 스트레스를 적극적으로 관리하고 적절히 이용할 수 있도록 도와주어야 한다.

본 연구 대상자의 자가간호수행 평균은 3.21점(4점 척도, 5점 척도 변환 시 4.01점)이다. 결핵 환자를 대상으로 한 Seong과 Lee (2011)의 3.71점(5점 척도), Cho (2012)의 3.73점(5점 척도), Lee와 Cho (2015)의 연구에서 보고한 3.97점(5점 척도)으로 비슷하거나 높게 나타났다. 자가간호수행의 정도는 대상자의 다양한 특성 및 개인의 치료를 위한 자가간호수행 요구에 따른 자가간호수행 역량의 차이로 생각된다. 자가간호수행을 하위 영역별로 비교해 본 결과, 휴식 수면 및 활동 영역이 2.99점으로 평균보다 낮게 나타났다. 이는 연구 대상자의 70.7%가 젊은 층이나 중년층으로 이들은 사회활동이 활발한 시기의 연령층이다. 학업이나 취업에 의한 스트레스와 직장 내의 과다한 업무로 인해 적당한 휴식이나 수면의 필요성을 느끼지만 실천하기 힘든 사회적인 현실을 반영하고 있다고 보여진다.

대상자의 일반적 특성에 따른 연구 변수들의 분석은 일반적 특성의 변수에 따라서 아래와 같이 선행 연구결과들과 비교하여 보았다. 대상자의 일반적 특성 중 성별에 따라서는 대상자의 스트레스 정도가 여자가 남자보다 유의하게 높았는데, 이는 Cho와 Oh (1983)의 연구에서 폐결핵 입원환자에서 여자 환자가 남자 환자보다 생활사건 스트레스 정도가 유의하게 높았다고 보고한 내용과 일치하였다. 이러한 결과는 성인 여자 환자의 경우, 일반적으로 가족 구성원을 위한 건강관리와 가사 관련 제반 활동의 부담을 지고 있기 때문에 폐결핵 여성 환자의 경우에 이러한 가사 노동의 부담을 줄여주어야 할 필요가 있다. 스트레스 등의 부정적인 감정은 건강에 영향을 미치며, 스트레스가 장기간 반복될 경우 면역기능을 저하시켜 질병을 일으킬 위험이 커지게 된다(Jeong, 2012). 따라서 결핵은 면역력 저하와도 깊은 관련이 있으므로 결핵 환자의 스트레스 관리는 중요하며 이러한 좋지 않은 경험들이 치료에 부정적인 요소로 작용함을 알고 증상을 적극적으로 조절할 수 있는 방법을 모색해야 한다.

연령에 따른 결핵에 관한 지식은 연령이 낮을수록 높게 나타났는데(Kim, 2016; Kwon, Noh, & Jang, 2013), 이는 연령이 낮을수록 자신의 질환에 대한 높은 관심과 적극적인 대처를 하고 다양한 정보 습득으로 결핵에 대한 인식도도 높아 질병에 대한 지식 정도가 높게 나타난 것으로 보인다. 또한 연령에 따른 자가간호수행의 경우, 특히 65세 이상이 3.07점으로 다른 연령층에 비해 상대적으로 자가간호수행 정도가 낮았는데 이는 결핵 환자를 대상으로 자가간호수행을 연구한 Park (2015)의 결과와 일치하였으며, 연령이 증가함에 따라 신체기능 저하 및 이해능력이 저하되어 자가간호수행에 적극적인 참여가 부족한 결과로 보인다.

결혼상태나 동거가족의 유무에 따라서는 결핵에 관한 지식이 결혼상태가 이혼한 경우나 동거가족이 없는 경우에서 유의하게 낮았는데 이는 동거가족이 있는 경우, 자신으로 인해 가족에게 전염될 수 있다는 우려를 하고 결핵에 대한 높은 관심이 지식을 향상시켰을 것으로 생각되며 이는 Kwon 등(2013)의 결과와 일치하였다. 또한 결핵 환자의 자가간호수행 정도가 결혼상태가 이혼인 경우와 동거가족이 없는 경우에 유의하게 낮았는데, 이는 동거가족이 있는 결핵 환자에서 자가간호수행이 유의하게 높았다고 보고한 Cho (2012), Lee와 Cho (2015)의 결과와 일치하여 결핵환자에게 동거가족이 있는 경우가 중요함을 보여주었다.

그 외 일반적 특성으로 교육정도와 월수입에 따라 대상자의 결핵에 관한 지식과 자가간호수행 정도에 유의한 차이가 있었던 본 연구의 결과를 선행 연구결과와 비교해보았다. 우선 교육정도에 대하여는 본 연구에서 교육정도가 높은 경우에 결핵에 관한 지식과 자가간호수행이 유의하게 높았는데 이는 교육정도가 고학력일수록 질병에 대한 지식이 높았다는 Kim (2016)의 결과와 교육정도가 높은 결핵 환자에서 자가간호수행 정도가 유의하게 높았다는 Cho (2012)의 결과와 일치하였다. 이러한 결과는 환자들의 교육정도가 특히 상대적으로 낮은 결핵 환자들에게는 결핵에 관한 지식과 자가간호수행을 증진시켜주기 위하여 환자에게 제공되는 일반화된 교육 및 정보제공의 내용 보다는 차별화 및 개별화된 맞춤형 교육이 되어야 함을 시사해준다.

마지막으로 본 연구대상자의 월수입에 따라서는 월 150만원 미만인 경우에 그 이상의 군보다 결핵에 관한 지식이나 자가간호수행 정도에 유의하게 낮았는데, 이러한 결과는 Kim (2016)의 연구에서 월수입이 많을수록 질병 관련 지식이 유의하게 높았다고 보고한 결과와, 또한 월수입이 많을수록 환자의 자가간호수행도 높았다고 보고한 결과들과(Cho, 2012; Park, 2007; Park, 2015) 일치하였다. 특히 결핵 환자의 경제상태는 결핵 치료에 영향을 주는 중요한 부분이라고 생각되는 바, 이는 결핵환자의 치료를 위하여 환자에게 제공한 유익한 치료 정보와 교육이 환자의 열악한 경제사정으로 인하여 적용되기가 어려워 결국 결핵 치료에 영향을 주기 때문이다. 따라서 결핵환자의 경제상태가 낮은 경우에는 사회 경제적인 상담과 물질적인 지원을 제공해 줄 필요가 있다.

본 연구 대상자의 결핵에 관한 지식, 스트레스 및 자가간호수행과의 상관관계를 파악한 결과, 지식과 자가간호수행 간에는 정적인 상관관계, 스트레스와 자가간호수행 간에는 부적인 상관관계를 보였다. 이는 연구대상자가 결핵에 관한 지식이 높고, 스트레스가 낮을수록 자가간호수행 정도가 높아진다는 결과를 보여준다.

결핵에 관한 지식과 스트레스 및 자가간호행위와의 관계에 대한 선행연구는 결핵 환자를 대상으로 한 연구가 거의 없어서 다른 대상자들을 연구한 결과도 함께 비교하였다. 여성의 성 기능 장애에 관한 Bae (2014)의 연구의 경우, 성 지식은 성 스트레스와 관련이 없었으며, 만성 B형 환자를 대상으로 한 Lee 등(2011)의 연구에서도 질병에 관한 지식은 스트레스와 상관관계가 유의하게 나타나지 않아 본 연구와 일치하는 결과를 보여주었다. 이는 스트레스 자체가 개인마다 다양하게 나타나기 때문이라고 볼 수 있으며, 지식만으로 스트레스를 완화시킬 수 없다는 것을 보여준다. 선행연구에서 보듯이 결핵 환자를 대상으로 하는 연구는 거의 찾아볼 수 없었으며 결핵에 관한 지식과 스트레스와의 관계에 대한 반복연구가 필요다고 생각된다.

결핵에 관한 지식과 자가간호수행과는 유의한 상관관계를 보여 결핵 환자를 대상으로 한 Seong과 Lee (2011)의 연구와 일치하는 결과를 보여주었다. 또한 스트레스와 자가간호수행과는 유의한 상관관계를 보였는데 이는 당뇨병 환자를 대상으로 한 연구(Lee, 2007)와 만성 심혈관 질환자를 대상으로 한 Han (2003)의 연구와 일치하는 결과이었다. 이상의 연구들을 볼 때 스트레스를 높게 지각하면 자가간호수행 및 건강증진 행위 정도가 낮아지는 것을 알 수 있다. 스트레스는 건강 행위 실천과 상호관련성이 있으므로, 따라서 스트레스의 적절한 관리는 바람직한 생활습관을 유도하여 건강증진에 기여할 수 있다(Park et al., 2000).

결핵 치료에 있어서 중요한 자가간호수행은 결핵에 대한 지식 및 스트레스 정도와 유의한 상관관계를 가진다는 결과를 볼 때, 결핵 환자의 약제 복용의 임의 중단을 막고 질병 관리의 효과를 높이기 위해서는 결핵에 대한 정확한 지식을 갖고 있는지 파악하고, 환자의 특성에 맞는 지속적이고 체계적인 교육이 필요하며 자신의 질환에 대한 올바른 인식을 갖도록 해야 한다. 그러나 효율적인 관리가 이루어지지 않으면 치료에 대한 의지와 동기 저하를 가져와 스트레스를 유발하게 된다. 따라서 환자가 의료인과 지속적인 치료적 관계를 유지하여 자가간호수행을 잘하는 것은 결핵으로부터 회복하는 것에 중요하다고 볼 수 있기 때문에 환자의 바람직한 자가간호수행 증진을 위한 프로그램 개발이 필요하다고 생각된다.

본 연구는 결핵 환자를 대상으로 하여 치료 과정에서 환자가 경험하는 스트레스 정도를 파악하고 아울러 환자가 알고 있는 결핵에 관한 지식과 자가간호행위 정도를 파악하며 변수들 간의 상관관계를 분석하였다. 연구 결과, 결핵에 대한 지식이 높고, 스트레스가 낮을수록 결핵 치료를 위한 자가간호수행이 높은 것으로 나타났다. 이러한 결과는 장기간의 치료를 해야 하는 환자들에게 결핵 완치율을 높이는 전략으로 활용될 수 있다고 본다. 즉, 결핵 치료에 도움을 주는 자가간호수행을 강화시키기 위해서는 환자 및 동거가족에게 결핵과 관련된 지식을 개인 맞춤형(가족 맞춤형)으로 언제나 접할 수 있는 열린 교육시스템을 제공해주고, 스트레스를 낮춰주기 위해서는 일상생활 가운데서 환자의 체력을 보강해주고 스트레스를 발산할 수 있는 가벼운 단계부터 시작하여 환자에게 맞는 단계적 체력 보강 프로그램을 적정하게 마련해 줄 필요가 있다고 생각된다. 경제적인 어려움을 겪고 있는 취약계층의 치료를 위하여는 항결핵제 복용의 임의중단을 막고 완치를 위해 민간-공공협력(PPM) 사업을 적극적으로 활용하여 사회·경제적인 지원을 받을 수 있는 제도적 장치가 필요하다. 한편 본 연구 대상자에서 동거가족이 있는 경우가 없는 경우보다 환자의 결핵에 관한 지식이나 자가간호수행 정도가 유의하게 높았던 결과를 볼 때, 환자에게 제공되는 모든 유익한 정보나 교육의 제공은 환자 뿐만 아니라 동거가족을 포함하여 제공함으로써 결핵 치료의 효과를 더 강화시킬 필요가 있다.