본 연구는 경상북도 지역 간호대학생을 대상으로 의료기관의 소재지와 규모의 선호에 영향을 미치는 요인을 실증적으로 분석하였다. 이를 통해 간호대학생의 일반적 특성 및 진로 선호 특성, 심리적 요인이 의료기관 소재지 및 규모 선호에 어떤 영향을 미치는지를 확인하고, 지역 간호인력 정책 수립에 기초자료를 제공하고자 한다.

본 연구 결과 간호대학생의 진로결정 자기효능감 평균은 3.86점으로, 이는 Park과 Shin [22]이 보고한 평균 4.39점보다 낮고, Kim [23]이 보고한 평균 3.59점보다는 높은 수준이다. 이는 전반적으로 중간 이상 수준에 해당하며, 상대적으로 낮은 평균을 보인 선행연구[23]와 비교할 때 간호대학생의 진로 준비와 자기 인식이 점차 강화되고 있음을 보여준다. 다만, 자기효능감의 수준은 학년, 실습 경험, 취업 정보 접근성 등에 따라 달라질 수 있어 단일 요인으로 해석하는 데에는 제한이 따른다. 간호전문직관은 평균 4.06점으로 나타났는데, 이는 코로나바이러스감염증-19 이후 간호사에 대한 사회적 인식 변화와 전문직 가치에 대한 재인식이 반영된 결과로 이전보다 상승한 수준으로 해석된다[24]. 직업평가 기준의 평균은 3.99점으로, Park과 Cho [7]가 간호대학생을 대상으로 보고한 평균 4.01점과 유사한 수준이었다. 다른 도구를 사용하여 간호대학생을 대상으로 한 연구[25]에서도 직업 가치관 수준이 높게 나타난 바 있으며, 이는 간호대학생들이 직업 선택 시 근무 환경, 보상, 안정성 등의 현실적 조건을 중요하게 고려하고 있음을 시사한다.

본 연구 결과 의료기관 소재지 선호에 영향을 미치는 요인은 졸업 고등학교 소재지, 희망 의료기관 규모, 진로결정 자기효능감, 직업평가 기준으로 확인되었다. 이는 간호대학생의 지역적 배경과 심리·행동적 특성이 병원 선택 시 지역적 선호에 유의미한 영향을 미친다는 점에서 중요한 시사점을 가진다. 졸업 고등학교 소재지가 대구·경북 지역인 학생일수록 동일 지역 내의 의료기관을 선호하는 경향은 지역 연고에 대한 선호가 진로 결정에 영향을 미친다는 기존 연구 결과와 일치한다[2,3,5]. 이러한 결과는 지역 출신 인재의 지역 내 취업 유도를 위한 정책 설계에 있어 지역 연고를 활용한 전략이 효과적일 수 있음을 시사한다. 실제로 지역 장학금, 생활 지원, 근무 연계 프로그램 등을 통해 지역에 정착할 수 있는 실질적 유인 요소를 제공하는 것이 요구된다[26].

진로결정 자기효능감이 높은 학생일수록 지역 의료기관을 선호하는 경향은 이들이 자신의 진로에 대해 더욱더 자율적이고 합리적인 탐색을 수행하며, 익숙한 환경에서 안정적인 경력 경로를 설계하려는 경향과 관련될 수 있다[6,11,27]. 이는 진로결정 자기효능감이 단순한 진로 준비의 차원을 넘어, 진로 환경에 대한 능동적 해석과 선택에 영향을 미치는 심리적 자원임을 나타낸다. 따라서 진로결정 자기효능감을 향상할 수 있는 교육과 상담 프로그램의 제공은 간호대학생의 현실적 진로 설계 능력 향상뿐 아니라 지역 의료기관에 대한 수용성 확대에도 기여할 수 있다.

반면, 직업평가 기준이 높을수록 수도권 등 기타 지역을 선호하는 경향은 간호대학생이 직업을 선택할 때 경제적 보상, 근무 조건, 경력 개발 기회 등 현실적 가치를 중시하고 있으며, 이들 요인이 수도권 대형병원에 더 많이 분포되어 있다고 인식하고 있음을 보여준다[4,7]. 이는 간호대학생이 병원 선택 시 지역성과 전문성, 성장 가능성 사이에서 복합적인 판단을 하고 있으며, 구조적으로 열위에 있는 지역 의료기관에 대한 선호를 높이기 위해서는 단순한 지역 연고에 의존하기보다는 실질적 보상체계와 경력 개발 기회의 확대 등 구조 개선이 병행되어야 함을 의미한다.

희망하는 의료기관 규모가 소재지 선호에 영향을 미친 점 또한 주목할 만하다. 대형병원을 선호하는 학생일수록 수도권 등 대도시를 희망하는 경향은 실제 대형병원이 수도권에 집중된 우리나라 의료 인프라의 불균형을 반영한 결과이다[28]. 이는 지역 내에도 일정 수준 이상의 교육 및 경력 개발이 가능한 병원이 분포되어야 하며 지역 병원의 기능적 역량 강화를 통해 간호대학생의 선택지를 확대할 필요가 있음을 시사한다.

본 연구 결과 의료기관 규모 선호에 영향을 미치는 요인은 간호대학 유형과 희망의료기관 소재지로 확인되었다. 먼저, 간호대학 유형에 따라 일반대학 재학생이 대형병원을 선호하는 경향이 유의하게 높게 나타났다. 이러한 결과는 일반대학 재학생이 대형병원과 수도권 취업을 선호하는 경향이 있다고 보고한 선행연구[29]와 유사하며, 4년제 일원화 이전 시점을 기준으로 4년제 간호대학생이 3년제 간호대학생보다 상급종합병원 및 수도권 취업을 더 선호한 것으로 나타난 Park과 Cho [7]의 연구 결과와도 맥락을 같이 한다. 이러한 차이는 과거 학제에 따른 교육과정의 차이 외에도, 입학 동기, 진로에 대한 기대 수준, 경쟁 환경, 진로 정보 접근성 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한 결과로 해석할 수 있다. 특히 현재 간호학 교육과정이 4년제로 통일되었음에도 여전히 일반대 재학생의 대형병원 선호가 뚜렷하다는 점은 교육 제도보다는 개인의 진로 인식 구조와 환경적 요인이 더 크게 작용하고 있음을 시사한다.

또한, 희망의료기관 소재지가 의료기관 규모 선호와의 유의한 관련성은 간호대학생의 진로 결정 과정에서 병원의 물리적 특성(규모)과 공간적 조건(소재지)이 상호작용하며 영향을 미친다는 점에서 주목할 만하다. 대형병원을 선호하는 학생들이 수도권 등 대구·경북 이외 지역을 희망하는 경향은 국내 의료 인프라가 수도권에 집중되어 있다는 구조적 현실을 반영하는 결과이며[28], 이는 간호대학생이 직무 역량 개발과 경력 관리 측면에서 더 많은 기회를 제공 받을 수 있는 환경을 중요하게 고려하고 있음을 시사한다. 이러한 결과는 병원 선택에서 단순한 지역적 정서나 물리적 거리보다는 병원이 제공하는 전문성 강화 기회, 근무 여건의 질, 경력 개발 가능성 등이 주요한 판단 기준으로 작용하고 있음을 시사한다[4,7]. 따라서 지역 병원의 인력 확보를 위해서는 단순한 병상 규모 확대를 넘어, 교육 시스템과 기능적 역량 강화, 실습-취업의 연계성 제고, 진로 설계를 지원하는 체계적인 안내 제공 등 질적 수준의 향상이 병행되어야 하며, 수도권으로의 간호인력 유출을 완화하기 위한 정책적 대응도 요구된다.

한편, 본 연구에서 간호전문직관은 의료기관의 소재지 및 규모에 대한 선호에 유의한 영향요인으로 나타나지 않았다. 이는 간호전문직관이 진로 선택과 관련된 심리적 요인임에도 불구하고, 병원 선택과 같은 구체적 진로 의사결정에는 직접적인 영향을 미치지 않을 수 있음을 시사한다. 다만, 일부 선행연구에서는 간호전문직관이 진로 의식과 결정 행동에 긍정적인 영향을 미친다고 보고한 바 있어[12], 향후 연구에서는 병원 규모나 지역 선호와 같은 구조적 선택지에 대해 간호전문직관이 어떤 방식으로 작용하는지를 보다 정밀하게 분석해볼 필요가 있다. 결론적으로 간호대학생의 의료기관 선호는 단순한 개인적 기호나 환경 요인에만 기반한 것이 아니라 진로결정 자기효능감, 직업에 대한 가치 인식, 지역 연고 등 다양한 심리적·사회적·구조적 요인이 복합적으로 작용하는 결과임을 확인할 수 있었다. 특히 본 연구에서는 지역 기반 간호대학생을 대상으로 실질적인 병원 선택 요인을 다각도로 분석함으로써 지역 의료기관의 인력 확보 전략 수립에 유용한 기초자료를 제공하였다는 점에서 의의가 있다. 다만 본 연구는 경북지역 간호대학생을 대상으로 실시되었기 때문에 연구 결과를 일반화하기에는 한계가 있으며 병원 선택에 영향을 미칠 수 있는 조직문화, 실습 기관 경험의 질 등 맥락적 요인을 충분히 반영하지 못한 점도 고려할 필요가 있다. 그럼에도 불구하고 간호대학생의 진로 결정 과정에서 의료기관의 규모와 소재지에 영향을 미치는 요인을 실증적으로 밝힘으로써 향후 간호교육에서 진로지도 방안을 수립하고 아울러 지역 간 간호인력 불균형 문제에 대응하는 정책 마련에 기초자료로 활용될 수 있을 것으로 기대한다.

본 연구는 간호대학생의 임상 진로 결정에 있어 병원의 소재지와 규모에 대한 선호가 어떤 요인에 의해 형성되는지를 실증적으로 분석하였다. 연구 결과, 수도권 및 대형병원에 대한 선호는 여전히 높았으며, 이는 단순한 정원 확대만으로는 지역 간 간호인력 불균형 해소에 한계가 있음을 시사한다. 병원 선호는 진로결정 자기효능감, 직업 인식, 지역 연고 등 다양한 요인의 영향을 받는 복합적 현상으로, 이를 고려한 다차원적 접근과 정책적 지원이 필요하다. 본 연구를 통해 간호대학생의 진로결정 자기효능감, 직업평가 기준, 간호대학 유형, 희망의료기관의 소재지와 같은 심리적·구조적 요인이 병원 소재지 및 규모에 대한 선호에 유의한 영향을 미친다는 점이 확인되었다. 특히 진로결정 자기효능감이 높은 학생은 지역 의료기관을, 직업평가 기준이 높은 학생은 수도권 대형병원을 선호하는 경향이 뚜렷하게 나타났다. 이러한 결과는 진로 교육과 정책적 개입이 간호대학생의 병원 선택에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 보여준다.

이에 따라 간호대학생의 진로 결정 역량을 강화하고, 지역 의료기관에 대한 수용성을 높이기 위한 다음과 같은 제언을 하고자 한다. 첫째, 체계적인 진로 상담 및 자율적 탐색을 유도하는 교육 프로그램이 제공되어야 한다. 둘째, 지역 의료기관의 근무 환경 개선 및 경력 개발 기회를 강화하여 실질적인 제도 개선이 요구된다. 셋째, 지역 연계 실습과 지역 내 취업 연계를 강화함으로써 간호대학생이 지역에 정착할 수 있는 여건을 마련해야 한다. 넷째, 간호전문직관이 실제 진로 행동으로 이어질 수 있도록 현실 기반의 사례 교육과 멘토링을 확대할 필요가 있다.

본 연구는 경북지역 간호대학생을 대상으로 수행되었으며, 의료기관 특성 중 조직문화나 실습 기관 경험의 질과 같은 맥락적 요인을 반영하지 못하였다는 점에서 제한이 있다. 향후 다양한 지역과 기관 특성을 반영한 반복 연구를 통해 더욱 정교한 분석이 이루어질 필요가 있다. 아울러 지역 간 간호인력 격차 해소를 위해서는 실증 기반의 정책 마련과 함께, 임금체계 개선 및 법·제도적 기반 구축이 병행되어야 할 것이다.