본 연구는 간호대학생을 대상으로 심리적 안녕감과 공감능력 향상을 위한 독서치료 프로그램을 구성하여 실시한 후 그 효과를 검증하였다. 간호대학생에게 적합한 도서 선정과 독후활동을 바탕으로 프로그램을 운영한 결과, 실험군은 대조군에 비해 심리적 안녕감과 공감능력이 향상된 것으로 나타났다.

본 연구 결과에 따르면 독서치료 프로그램에 참여한 실험군은 대조군에 비해 심리적 안녕감이 유의하게 증가한 것으로 나타났다. 이러한 결과는 일반대학생을 대상으로 독서치료 교과목을 운영한 이후 심리적 안녕감이 향상된 선행연구 결과와[23] 유사한 것이다. 본 프로그램은 간호학과 신입생에게 적합한 도서를 바탕으로 다양한 사회적 관계를 간접적으로 경험하게 하고, ‘나라면 어땠을까’를 생각해보도록 한다. 이를 통해 자신의 삶을 성찰하고 타인을 이해하며 주변에 대한 감사함을 느끼게 되어 심리적 안녕감을 향상시킨 것으로 보인다. 본 프로그램은 총 6회기로 자기성찰을 시작으로 타인과의 관계를 살펴보고 더불어 사는 사회라는 사실에 대해 종합적으로 이해할 수 있도록 구성되어 있다. 자기성찰은 자신에 대해 깊이 있게 생각해보는 활동으로, 이는 심리적 안녕감에 긍정적 영향을 미치기 때문에[24] 본 프로그램의 독서치료를 통한 자기성찰 활동이 심리적 안녕감 향상에 중점적인 역할을 한 것으로 보인다. 또한 본 프로그램의 독후활동에서 자신의 생각을 명료하게 표현하고, 이를 타인과 공유하여 독서치료의 원리인[7] 동일시와 카타르시스, 통찰의 경험을 반복할 수 있도록 운영하였던 점이 효과가 있었다고 생각한다. 본 연구에서 독서치료 후 대조군에 비해 실험군에서 심리적 안녕감의 하위영역 중 특히 ‘자아수용’, ‘긍정적 대인관계’, ‘개인 성장’이 유의하게 향상된 것으로 나타났다. 그러나 심리적 안녕감의 일부 하위영역, 즉 ‘자율성’, ‘삶의 목적’, ‘환경에 대한 통제력’은 향상의 폭이 크지 않아서, 대조군과의 유의한 차이를 보이지 않았다. ‘자율성’이란 자기결정성과 독립성을 의미하며, ‘삶의 목적’은 삶의 목표와 지향성을 갖는 것이고, ‘환경에 대한 통제력’은 개인적 요구와 가치에 맞게 환경을 관리하는 능력을 말하는 것으로[16], 이는 단기간 내에 변화시키기 어려운 요소로 보인다. 따라서 자율성, 삶의 목적, 환경에 대한 통제력 등에 초점을 둔 독서치료 프로그램을 개발하고 그 효과를 평가하는 향후 연구가 필요할 것으로 생각한다.

본 프로그램에 참여한 실험군의 공감능력은 대조군에 비해 유의하게 증가한 것을 확인할 수 있었다. 이 결과는 간호대학생에게 독서치료 프로그램을 진행한 이후 공감적 관심이 향상된 선행연구와[14] 책을 활용한 정신간호학 교과목 수업 이후 간호대학생이 환자를 이해하는 데 도움이 되었다고 보고한 연구 결과와[25] 유사한 것이다. 본 연구 결과, 특히 공감능력의 하위영역 중 ‘상상하기’와 ‘공감적 관심’에서 효과가 있는 것으로 나타났다. ‘상상하기’란 책에 나오는 가상의 인물의 감정과 행동을 실제처럼 느끼는 것이고, ‘공감적 관심’은 타인의 감정에 동감하고 그들의 불행을 염려하는 것을 말하는데[20], 본 프로그램을 통하여 실제로 경험해 보지 못한 상황을 접하면서, 연구 대상자의 ‘상상하기’와 ‘공감적 관심’ 향상에 영향을 미친 것으로 보인다. 그러나 본 연구 결과에서 자발적으로 타인의 심리적 관점을 수용하는 ‘관점 취하기’와 자기중심적인 개인적 불안과 대인관계에서의 불편감을 의미하는 ‘개인적 고통’ [20] 하위영역에서는 유의한 효과를 보이지 않았다. 따라서 ‘관점 취하기’와 ‘개인적 고통’ 측면을 보다 고려한 독서치료 프로그램을 설계하고 이의 효과를 확인하는 연구가 필요하겠다.

이상의 연구를 종합하여 보면, 독서치료 원리를 기반으로 구성한 본 프로그램은 간호대학 신입생의 심리적 안녕감과 공감능력을 향상시키는 데 효과가 있음을 확인하였다. 본 독서치료 프로그램은 단순히 책을 읽는 것이 아니라, 함께 생각하고 의견을 나누는 과정을 통하여 자신을 성찰하고 타인을 이해하는 기회가 된 것으로 보인다. 독서치료 프로그램은 특별한 장비와 시설이 필요하지 않기 때문에 비용에 대한 부담이 적고, 접근이 용이하며 직접 경험하지 못하는 다양한 삶의 간접 경험과 인물의 심리까지 파악할 수 있다는 장점이 있다. 따라서 본 연구 결과는 간호대학 신입생의 심리적 안녕감과 공감능력 향상을 위한 간호교육 전략을 만드는 데 기초자료로 활용할 수 있을 것이다. 또한 본 연구 결과를 토대로 독서치료 프로그램을 간호학과 1학년부터 4학년까지 학년별 수준과 학습 요구에 맞춰 단계별로 반복적으로 적용한다면 보다 큰 효과를 가지고 오리라 생각된다. 간호학은 인간의 생명을 다루는 학문적 특성으로 교육과정이 매우 엄격하고 간호 지식과 술기 중심으로 구성되어 있어서, 학생의 심리적 안녕감과 공감능력을 높이기 위한 내용을 포함하기 어려운 실정이어서, 독서치료 프로그램이 효과적인 대안이 될 것으로 생각된다. 예를 들어, 본 독서치료 프로그램과 같이 1학년에서는 자신의 심리적 안녕감과 타인에 대한 공감능력 함양을 목표로 하고, 이후 학년이 올라감에 따라 임상현장에서 필요한 의사소통, 팀워크, 리더십, 윤리적 문제해결 등을 목표로 독서치료를 활용한다면, 학생들의 전인적 성장과 전문성 향상에 긍정적인 영향을 미칠 것이라 생각한다.

본 연구의 제한점은 첫째, 일개 대학의 1학년 간호대학생을 대상으로 편의 표집하여 연구 결과를 전체 간호대학생 집단에게 일반화하는 것은 어렵다. 특히 간호학과 3학년과 4학년의 경우 전공교과와 임상실습을 위주로 수업이 이루어지므로 이들의 심리적 안녕감과 공감능력은 본 연구 대상자인 신입생과는 다를 것이기 때문에, 이들에게 적합한 독서치료 프로그램을 개발하고 평가하는 연구를 제안한다. 둘째, 본 연구는 실험군과 대조군 간 비교를 통해 중재 효과를 검증하였으나, 연구 대상자가 프로그램 참여 여부에 따라 자신이 속한 집단을 인지할 수밖에 없는 한계가 있다. 이는 자기기입식 설문조사로 이루어진 프로그램 평가에 영향을 미쳤을 가능성이 있으므로, 연구 결과 해석 시 주의를 요구한다. 셋째, 실험군과 대조군을 무작위 배정하지 못하였고 실험군과 대조군의 독서선호도, 평소의 독서시간, 독서량 등에 대한 동질성 여부를 확인하지 못하여서, 본 프로그램의 효과가 과대평가되었을 가능성이 있다. 넷째, 실험군과 대조군 간의 실험의 확산을 막기 위한 노력을 하였으나 이의 영향을 완전히 배제할 수 없는 제한점이 있다. 다섯째, 본 프로그램이 운영되는 6주 동안 외부적 요인의 영향을 통제하기 위하여 대조군을 선정하고 동일한 기간에 자료 수집을 실시하였으나, 두 집단에 서로 다른 예상치 못한 외부적 요인이 작용하였을 가능성을 완전히 배제할 수는 없다. 본 연구는 이러한 제한점에도 불구하고, 간호대학 신입생에게 적용 가능한 독서치료 프로그램을 구성하고 그 효과를 확인했다는 점에서 의의가 있다. 본 연구 결과를 토대로, 간호대학 신입생의 심리적 안녕감과 공감능력뿐만 아니라 다양한 측면에서 독서치료가 간호교육에서 활용될 수 있을 것이라 기대한다.

본 연구는 간호대학 신입생의 심리적 안녕감과 공감능력 향상을 위한 독서치료 프로그램을 계획하고 그 효과를 검증하였다. 연구 결과 독서치료 프로그램은 간호대학 신입생의 심리적 안녕감과 공감능력을 증진시키는 데 효과적인 중재 프로그램이라는 것을 확인할 수 있었다.

후속 연구에서는 간호대학 신입생의 심리적 안녕감과 공감능력뿐만 아니라 전인적 성장을 위한 다양한 주제의 독서치료 프로그램 개발과 연구가 이루어져야겠다. 또한 간호대학 신입생의 흥미와 참여도를 높이기 위해 도서 선호도를 조사하거나 다양한 장르의 도서를 제공하여 도서 선택의 자율성을 부여하는 방안을 제안한다. 특히 후속 연구에서는 다양한 학년의 간호대학생을 대상으로 각 학년의 발달 단계와 교육적 요구에 적합한 단계별 목표를 설정하여 반복 연구를 수행하는 것이 필요하겠다. 이를 통해 학년별 특성과 학습 수준을 반영한 독서치료 프로그램의 효과를 검증하고, 프로그램의 적용 가능성과 실효성을 강화할 수 있을 것이다.