본 연구는 환자 개인정보 접근이 용이한 간호대학생을 대상으로 전문직 자아개념, 윤리적 가치관 및 환자 프라이버시 보호행동 간의 관련성을 규명하고, 환자 프라이버시 보호행동에 영향을 미치는 요인을 파악함으로써, 환자 프라이버시 보호행동을 강화시키기 위한 간호교육의 기초자료를 마련하고자 시도되었다.

본 연구대상자의 전문직 자아개념은 4점 만점에 평균 2.86점으로 나타났다. 이는 간호사를 대상으로 한 Yu와 Kim (2012)의 연구에서 전문직 자아개념이 2.73점이고, Kim과 Chung (2008)의 연구에서 2.60점인 것에 비하여 높은 결과이다. 선행연구들에서도 간호대학생의 전문직 자아개념은 평균 2.85점～3.04점(Kim & Kim, 2011; Shin & Cho, 2012)으로 간호사의 전문직 자아개념보다 높았다. 이러한 결과는 간호사로 근무하면서 스트레스나 갈등 상황이 간호 업무에 대한 부정적 느낌을 유발하게 되어 전문직 자아개념에 부정적 영향을 미쳤기 때문이라 생각된다. 전문직 자아개념을 올바르게 정립하기 위하여, 간호사나 간호대학생 모두 전문직 간호에 대한 올바른 이해와 긍정적 경험이 필요하다고 본다.

윤리적 가치관은 5점 만점에 평균 4.00점이었으며, 하위영역에서 이상주의는 낮지만 상대주의가 높은 의무론자가 41% (59명)로 가장 많았으며, 이상론자와 목적론자가 각 27.1%각(39명), 행위윤리론자 4.9%(7명) 순이었다. 간호대학생을 대상으로 한 Kim (2015)의 연구에서는 이상주의와 상대주의가 모두 높은 이상론자가 가장 많았으며, 의무론자가 가장 적어 상반된 결과를 보였다. Kim (2015)의 연구에서는 실습 경험이 없는 저학년을 포함하였기 때문에 임상현장에서 윤리적 딜레마를 경험하는 고학년(Noh & Jung, 2013)과 차이를 보인 것이라 생각된다. 그러나 윤리적 의사결정 유형에 관한 Noh와 Jung (2013)의 연구에서 2학년의 경우 상황적 질문에 따른 행동 선택을, 3, 4학년은 원칙주의 보다는 윤리원칙에 따른 대안선택을 선호하는 것으로 나타났다. 실습 경험의 유무에 따라 윤리적 가치 유형이 달랐으나, 실습을 경험했다고 해서 이상주의 혹은 상대주의로 규정짓기는 어렵다고 본다.

환자 프라이버시 보호행동은 5점 만점에 평균 4.13점으로, 간호대학생을 대상으로 한 Sung 등(2011)의 연구 결과와 비슷하였다. 간호대학생의 환자 프라이버시 보호에 대한 인식과 실천을 살펴본 선행연구를 살펴보면, Kim 등(2013)의 연구에서는 4.13점, 3.84점, Jung과 Jung (2011)의 연구에서는 4.39점, 3.71점이었다. 또 간호사의 환자 프라이버시 보호에 대한 인식과 실천은 산부인과 간호사 4.29점, 3.35점(Kim, 2012), 신생아실 간호사 4.46점, 4.04점(Yu & Kim, 2012), 일반 간호사 4.11점, 3.40점(Lee & Park, 2005)이었다. 본 연구에서는 환자 프라이버시 보호행동의 실천 정도를 확인하지는 않았으나, 선행연구를 포함하여 인식 정도는 간호사, 간호대학생 모두에서 5점 만점에 4점 이상으로 높았다. Kim, Han과 Kim (2017)의 연구에서도 간호사는 프라이버시 보호행위의 수행에 비해 중요성 인식이 높게 평가되었으며, 환자에 비해서도 프라이버시 보호행위의 인식은 높았으나 수행은 낮게 평가되었다. 정부나 의료기관 등으로부터 프라이버시에 대한 교육과 홍보의 기회가 늘어나면서 점차 인식 수준은 높아졌지만, 수행 정도가 낮은 것은 임상 현장에서 환자의 사생활 보호가 제대로 이루어지지 못함을 시사한다(Kim et al., 2017). 따라서 환자의 프라이버시 보호행위에 대한 요구를 충족시키기 위하여, 환자권리장전에 따른 환자의 권리와 책임, 프라이버시 보호행동의 실천이 강조된 교육이나 홍보가 필요할 것이다.

일반적 특성에 따른 전문직 자아개념, 윤리적 가치관 및 환자 프라이버시 보호행동의 차이에서, 먼저 전문직 자아개념은 전공만족도와 실습만족도에 따라 유의한 차이를 보였다. Seo (2006)의 연구에서도 간호대학생의 전공만족도가 높을수록 전문직 자아개념이 높게 나타나 본 연구 결과와 같았다. 전문직 자아개념의 하위요인으로 전문적 실무, 만족감, 의사소통이 포함되며, 이 중 만족감은 업무에서의 만족과 즐거움을 느끼는 상태를 말한다. 즉, 간호업무에서 만족감을 가지면 간호 업무 수행과 모든 면에 만족과 충만감을 느끼게 되는데(Sohng & Noh, 1996), 간호대학생의 경우에도 전공과 실습에 대한 만족을 통해 간호 전문직에 대해 긍정적으로 지각하는 것으로 생각된다.

윤리적 가치관은 일반적 특성 중 프라이버시 보호 교육을 받은 경험에서 유의한 차이를 보였다. 즉, 환자 프라이버시 보호 교육을 받은 경험이 있는 학생일수록 윤리적 가치관이 유의하게 높았다. Lee, Kim과 Kim (2007)의 연구에서는 학년, 연령, 종교에서, Kim (2011)의 연구에서는 연령, 전공만족도, 임상실습 경험 등에서 유의한 차이를 보여 본 연구 결과와 상이하였다. 본 연구에서는 임상실습을 경험한 3, 4학년만을 대상으로 하였기 때문에 실습 경험은 비교 대상이 되지 않는다. 또 선행연구에서는 실습을 하지 않은 저학년도 포함하였기 때문에 학년과 전공만족도에 따라 윤리적 가치관에서 유의한 차이를 보였다. 즉, 임상실습을 경험한 고학년이며, 전공만족도가 낮은 경우 윤리적 가치관이 부족하였으며, 이는 임상실습으로 인해 전공만족도와 더불어 윤리적 가치관에도 변화가 일어난 것이라 생각된다. 실제 임상실습 동안 간호대학생은 환자의 존엄성 손상, 간호 표준 불이행, 의료전문직의 태도, 치료 불순응 등의 윤리 문제를 경험한다(Noh & Jung, 2013). 따라서 간호대학생의 전공만족도와 윤리적 가치관의 관련성을 고려하고, 임상현장에서 발생할 수 있는 윤리문제에 대한 명확한 기준의 확립과 환자 윤리에 대한 의료진의 일관적인 태도가 갖추어져야 할 것이다. 또한 본 연구에 따라 간호대학생에게 윤리 개념과 윤리적 의사결정을 강조한 환자 프라이버시 교육이 이루어진다면, 환자 개인정보의 누출을 예방과 함께 올바른 윤리적 가치관의 형성도 기대할 수 있을 것이다.

환자 프라이버시 보호행동은 프라이버시 교육을 받은 경험에서만 유의한 차이를 보였다. 프라이버시 보호 교육을 받은 경우 프라이버시 보호행동 정도가 높아짐을 의미하며, 이는 선행연구의 결과와도 비슷하다(Kim et al., 2013). 그러나 간호대학생을 대상으로 한 몇몇 선행연구들에서는 간호윤리나 의료정보 보호행동 교육 정도에 따라 환자 프라이버시 보호행동에 유의한 차이가 없었다(Jung & Jung, 2011; Sung et al., 2011). 또 불임센터 간호사를 대상으로 한 Kim (2012)의 연구에서는 간호사의 80.5%가 프라이버시 보호 교육을 받았으나, 이들은 교육을 받지 않은 간호사보다 오히려 프라이버시 보호 행동 실천이 낮았다. 이러한 상반된 결과에도 불구하고, 교육을 통한 지식, 태도, 행동의 변화를 가져올 수 있음은 이미 잘 알려진 바 있으므로(Kim, Kim, Jo, & Hong, 2008), 프라이버시 보호 교육은 프라이버시 보호 강화를 위하여 필요한 것임에는 분명하다. 따라서 기존의 환자 프라이버시 보호 교육에 대한 문제점을 파악하여 더 실제적인 교육이 이루어져야 하며, 강화된 법적․제도적 장치 등 다각적인 방향을 모색할 필요가 있겠다.

간호대학생의 환자 프라이버시 보호행동의 영향요인을 확인하기 위한 회귀분석 결과, 전문직 자아개념과 윤리적 가치관이 프라이버시 보호행동의 유의한 영향요인으로 나타났다. 먼저, 전문직 자아개념은 환자 프라이버시 보호행동에 가장 큰 영향요인이었으며, 이는 간호사를 대상으로 한 Yu와 Kim (2012)의 연구 결과와 같았다. 즉, 간호 전문직에 대한 올바른 신념과 체계를 가진다면, 임상 현장에서 환자 프라이버시 보호행동의 실천정도가 높아짐을 의미한다. 간호전문직에 대한 긍정적인 자아개념은 전문직 간호업무의 효율성을 높이므로(Sohng & Noh, 1996), 개인정보보호, 비밀보장과 같은 간호사의 의무인 환자 프라이버시 보호행위에도 작용한 것이라 생각된다. 또한 간호대학생의 전문직 자아개념은 그 배경이 되는 자아개념으로부터 발전되지만, 특히 임상 현장에서 간호사들이 간호대학생들에게 어떻게 대했는지에 따라 영향을 받는다(Randle & Arthur, 2007). 즉, 간호사에 대한 좋은 이미지는 간호 전문직 자아개념에 긍정적인 영향을 미치므로, 임상 실습 동안 간호업무 수행, 간호대학생에 대한 태도와 더불어 간호사의 환자 프라이버시 보호행동은 간호대학생에게 직접적인 영향을 미칠 것이다. 따라서 간호대학생의 환자 프라이버시 보호행동의 강화를 위해서는 긍정적인 간호사 이미지와 롤모델에 기초한 올바른 간호 전문직 자아개념이 확립되어야 하며, 이를 위하여 대학뿐만 아니라 임상 현장에서도 함께 협조해야 할 것이다.

윤리적 가치관은 환자 프라이버시 보호행동의 영향요인으로, 윤리적 가치관이 높을수록 환자 프라이버시 보호행동 정도가 높음을 의미한다. 환자 프라이버시 보호는 개인정보보호와 같은 의료윤리에 기반하여 이루어지므로, 윤리의식이나 윤리적 가치관과 직결된다. 또 윤리적 쟁점이나 문제를 해결하기 위한 의사결정과정에는 윤리적 고려나 판단이 작용하기 때문에, 간호사가 준수해야 할 윤리적 의무인 환자 프라이버시 보호행동에 윤리적 가치관이 영향을 미칠 것이라 생각된다. 특히 간호대학생의 윤리적 가치관은 공리주의 보다 의무주의 경향이 높기 때문에(Lee et al., 2007), 프라이버시 보호행동을 자신이 마땅히 해야 하는 윤리적인 의무로 인식할 수 있을 것이다. 대부분의 간호대학생은 간호윤리 교과목을 이수하고 간호윤리 강령을 인식하고 있지만(Sung et al., 2011), 여전히 간호현장에서 윤리적 문제에 대한 딜레마를 경험한다(Noh & Jung, 2013). 대학에서부터 윤리적 가치관이 확고히 정립되지 않는다면, 급박하고 복잡한 임상현장에서 간호사로서 행해야하는 윤리적 결정은 부적절하고 미숙할 것이다. 환자 프라이버시 보호행동에 대한 이해와 실천정도를 높이기 위해 간호윤리 교육은 윤리 기준과 이론에 머무르기보다 실천적인 윤리적 가치관의 형성과 개인정보보호와 같은 윤리적 행위의 실천에 중점을 둘 필요가 있겠다.

이상의 결과를 통해 간호대학생의 환자 프라이버시 보호행동을 강화시키기 위하여 전문직 자아개념과 윤리적 가치관을 향상시키기 위한 방안이 요구된다. 간호사에 대한 직업적 및 윤리적 기준을 향상시키기 위한 교육이 필요하며, 이러한 신념체계나 윤리는 일회성으로 형성되는 것이 아니기 때문에 신입생 때부터 체계적이고 단계적으로 이루어져야 할 것이다. 또한 실습만족도와 전공만족도를 높여 전문직 자아개념을 향상시키고, 간호 윤리와 윤리적 의사결정과 같은 윤리문제를 포함한 프라이버시 교육이 제공되어져야 할 것이다.

본 연구는 일 개 지역 2개 대학의 간호대학생만을 연구대상으로 하였기 때문에 연구결과를 일반화시키는데 제한이 있으며, 전문직 자아개념과 윤리적 가치관은 환자 프라이버시 보호행동에 대해 21.9%의 낮은 설명력을 가지므로, 간호대학생의 프라이버시 보호행동과 관련하여 영향력이 높은 변수들을 포함한 반복 연구가 요구된다.

본 연구는 간호대학생의 전문직 자아개념, 윤리적 가치관 및 환자 프라이버시 보호행동의 관련성을 확인하고, 환자 프라이버시 보호행동에 영향을 미치는 요인들을 규명하기 위해 시도되었다. 연구 결과, 간호대학생의 전문직 자아개념과 윤리적 가치관이 환자 프라이버시 보호행동에 유의한 영향요인으로 확인되었다. 따라서 간호대학생의 환자 프라이버시 보호행동을 향상시키기 위한 간호교육 프로그램은 전문직 자아개념과 윤리적 가치관을 향상시킬 수 있는 요인들을 포함해야 할 것이다. 또 간호대학생이 긍정적인 간호사 이미지와 확고한 윤리적 가치관을 형성하도록 간호대학과 병원 간호부서와의 협력과 노력이 필요하다. 향후 연구에서는 더 많은 표본수와 지역을 포함하고, 간호대학생의 환자 프라이버시 보호행동의 영향요인과 높은 관련성을 가진 변수를 추가한 반복 연구를 제언한다.